Tingkap Cuaca

Ia telah bermula dengan baik. Kami menangkap penerbangan terus BA dari London ke Miami pada £370pp pergi balik. Cemerlang! Enam hari cuaca Mac yang hangat, tempat kami telah melawat beberapa kali tetapi tidak pernah menyelam sebelum ini.

Saya menghubungi Lauderdale Divers selepas mencari talian untuk pusat di kawasan Miami. Ia mengambil ruang di atas bot yang berbeza dari Keys sehingga ke Musytari, dan mempunyai pautan ke pusat menyelam lain di seluruh Florida.

Anda boleh menempah semua penyelaman anda sekali gus berdasarkan cadangannya.

Ini sesuai dengan kami, kerana kami mempunyai rancangan lapan hari selama empat hari untuk melawat beberapa tapak di Miami, naik ke Fort Lauderdale kemudian terus ke utara untuk menyelam Jambatan Blue Heron yang terkenal. Francis Belland, pemilik kemudahan PADI 5*, menghantar e-mel tawaran untuk membawa kami menaiki botnya dan menunjukkan kepada kami tapak menyelam tempatan yang terbaik.

Kami tiba di Miami pada petang Ahad yang cerah, mengambil kereta sewa kami dan mendaftar masuk ke sebuah kondo di Miami Beach, satu blok ke belakang dari lautan. Laluan sepanjang empat batu berjalan selari dengan pantai.

Laut zamrud yang rata berkilauan menarik, memantulkan bangunan pangsapuri tinggi yang menghiasi pantai. Suhu adalah 27° yang sempurna, udara tenang dan tenang tetapi tanpa kelembapan.

Isnin adalah hari yang menenangkan, dengan perjalanan jalan raya ke Key Biscayne. Tetapi sebaik sahaja kami hendak bertolak, Francis menghantar e-mel untuk mengatakan bahawa botnya memerlukan bahagian enjin baharu, dan ia tidak akan sampai sehingga kami bertolak. Dia berjanji untuk mengatur menyelam untuk kami di bot lain sebaliknya.

Kami pernah mengalami masalah dengan penginapan, jadi berpindah ke pangsapuri lain di salah satu bangunan tinggi yang melapisi Intracoastal Waterway.

Tingkat 32 memberikan pemandangan indah air yang memisahkan tanah besar dari pulau penghalang Miami Beach.

Keesokan paginya ketika matahari terbit, langit cerah. Ia masih berangin tetapi kurang, dan air kelihatan agak tenang.

Tarpoon memberitahu kami bahawa amaran itu akan kekal berkuat kuasa sehingga petang itu, dan perairan lagun yang tenang menafikan keadaan ombak sejauh tiga batu di Neptune.

Kami kehilangan harapan tetapi Rob Davis, Pengurus Besar di Lauderdale Divers, memberi jaminan kepada kami bahawa kami semua akan menyelam bersama-sama keesokan harinya. Dia telah menempah ruang untuk kami menaiki bot selam American Dream II Scuba Fort Lauderdale.

Kapten Todd dan pemandu terjunnya yang ceria Kate memberi taklimat. Hanya 10 daripada kami yang menyelam, jadi kami boleh merebak di atas kapal 14m. Di lautan terbuka kami hanya melihat ombak kecil di bawah langit biru yang jernih.

Kami akan menyelam Hog Heaven Barge, sebuah terumbu tiruan dari tahun 1986 yang telah menyaksikan pemasangan baharu ditambah dalam beberapa tahun kebelakangan ini. Tongkang sepanjang 55m telah terbalik semasa ia tenggelam, jadi terbalik di atas pasir putih pada 22m.

Setengah jam selepas meninggalkan marina, kami berpusing semasa Kate membetulkan tali tambatan dan memeriksa arus.

Dia datang dengan senyuman lebar. Keadaannya luar biasa, katanya, dengan jarak penglihatan lebih 20m walaupun dilanda ribut, dan hampir tiada arus.

Fort Lauderdale adalah salah satu bandar yang paling dekat dengan Gulf Stream. Arus laut selebar 62 batu, mengalir deras dan hangat ini mengalir di sepanjang pesisir pantai timur AS, dan dengan cepat membersihkan sebarang detritus yang ditinggalkan oleh ribut.

Biasanya Arus Teluk bermaksud tapak selam di kawasan Greater Fort Lauderdale mempunyai darjah arus yang berbeza-beza, tetapi ia boleh beralih dengan angin lebih jauh dari darat, seperti sekarang.

Hog Heaven, biasanya selam "semasa", tidak mengalir pada kedalaman semasa kami mengikuti garisan tambatan turun ke bahagian atas bangkai kapal. Saya juga terkejut dengan bacaan suhu air 25° pada saya komputer.

Bangkai itu kekal utuh sehingga Taufan Irma pada 2017, tetapi tidak hancur seperti yang saya jangkakan. Kami mengikuti Rob ke arah buritan, di mana terdapat akses melalui tempat penyimpanan kargo ke seberang. Dia telah memberitahu kami bahawa dia kadang-kadang menjumpai kerapu Goliat di dalam.

Malangnya, ia sama ada bersembunyi lebih jauh di dalam bangkai kapal atau telah berenang pergi pada hari itu. Katie telah mengetuai kumpulannya di seberang dan kami bergilir-gilir berenang melalui kawasan yang bertatahkan karang, hidup-hidup dengan kumpulan ikan kakap dan kerapu Nassau.

Semasa kami keluar satu demi satu, Rob memberi isyarat kepada kami ke tempat badan kapal bertemu dengan pasir. Menjenguk keluar adalah jerung jururawat yang besar.

Kami keluar 30m ke utara bangkai kapal dan struktur besar yang dipanggil Jungle Gym. Ini pernah menjadi Rumah Api Pacific Reef, memastikan pelayar selamat di Taman Negara Biscayne. Ia telah digunakan untuk menghiasi Hog Heaven pada tahun 1989, bersama-sama dengan 60m paip korek.

Awan ikan kakap dan dengusan berputar di sekeliling struktur. Saya tidak menjangkakan begitu banyak ikan atau kepelbagaian sedemikian, dan peminat laut merah yang besar, span pelbagai bentuk dan warna serta batu karang yang bertatahkan telah menjajah struktur itu.

Seekor ikan malaikat ratu yang cantik, hampir bercahaya, emas dan pirus juga telah menjadikan struktur itu seperti rumah. Pada topang saya melihat banyak kehidupan makro - spesies blennies yang berbeza, nudibranch dan gobies, serta cacing api. Ia berasa lebih seperti Caribbean daripada pantai Atlantik Florida.

Menenun masuk dan keluar dari struktur, selepas 35 minit masa deco kami hampir dalam satu digit dan kami bergerak semula ke garisan tambatan di haluan tongkang. Anehnya, seseorang juga telah memasang pokok Krismas yang besar di sana.

Todd menggerakkan bot itu lebih dekat ke pantai, di mana terumbu penghalang tiga itu berlari di sepanjang pantai. Terumbu Florida, satu-satunya di luar tanah besar Amerika Syarikat, berjalan dari Palm Beach ke selatan ke Keys.

Terumbu karang pertama hanya 275m dari pantai dan dalam sekitar 5m. Yang kedua, jauh sedikit ke belakang, pergi dari kira-kira 10-18m dan terumbu ketiga adalah satu batu di luar pesisir pada kedalaman 25-30m.

Kami menyelam di terumbu karang kedua di Gua, dinamakan untuk gua-gua ikan kecil dan tidak terjual daripada jenis yang cukup besar untuk menampung penyelam. Di sini, pada apa yang biasanya selam drift lembut, arus telah hilang.

Kami mengambil masa kami meneroka celah-celah. Terumbu itu naik satu atau dua meter di atas pasir dan bertatahkan span tiub hijau, oren dan merah, span pasu biru dan kipas laut. Kawasan terlindung menempatkan banyak sekolah kecil ikan - ikan kakap, penyapu gelap dan kerapu.

Terumbu karang bukan karang hidup tetapi terbentuk daripada batu berpasir lembut, ditutup dengan corak sarang lebah yang rumit yang dibuat oleh cacing laut.

Asasnya adalah batu kapur yang diliputi oleh pembentukan batu mampat yang diperbuat daripada butiran pasir dan cengkerang hancur berusia lebih daripada 100,000 tahun.

Dalam celah gelap, hampir tersembunyi dalam bayang-bayang, moray gergasi perlahan-lahan membuka dan menutup mulutnya, dan keluar lebih jauh dari lubangnya untuk menyiasat kamera saya.

Udang galah yang dicat, antena panjang yang melambai-lambai, adalah lazim sepanjang menyelam, ini merupakan lokasi yang sesuai untuk mereka – terlindung dan cetek dengan beberapa pemangsa. Pada musim, bagaimanapun, saya yakin mereka akan menjadi yang pertama pergi, kerana begitu dekat dengan pantai.

Bahagian atas terumbu, kurang dilindungi daripada ombak dan ribut, agak tandus.

Ikan kakak tua tunggal, kerapu, hogfish dan ikan bedah biru mematuk alga.

Seekor ikan buntal yang aneh, agak besar, kekuningan dengan jalur melintang dan pancang panjang, bergerak di sekitar terumbu. Seekor ikan malaikat kelabu berehat semasa dibersihkan.

Kami melihat banyak peminat laut ungu yang kelihatan halus dan span tong merah yang besar. Batu karang lembut melambai.

Kami menjumpai sinar elektrik di dalam lubang pasir yang besar. Seekor ikan batu, berwarna mustard dan bukannya disamarkan seperti yang anda jangkakan, menonjol dengan jelas di atas pasir putih.

Saya boleh tinggal lebih lama daripada menyelam selama 62 minit kami, tetapi mooching perlahan-lahan telah membuatkan kami semua sejuk sedikit pada masa ini dan saya dapat melihat Rob menggigil, jadi kami naik perlahan-lahan untuk memanaskan badan.

Keadaan dan hidupan laut telah jauh lebih baik daripada yang saya bayangkan di kedua-dua tapak. Saya juga kagum dengan profesionalisme, dan bantuan yang diberikan oleh, Rob dan Francis.

West Palm Beach terletak sejam di utara Fort Lauderdale, dan Blue Heron Bridge menghubungkannya ke Riviera Beach. Diakses dari pantai di bawah jambatan, selam pantai ini terkenal dengan kehidupan makro di sekeliling sokongan besar, dan bangkai kapal serta tukun tiruan di sekitar tapak. Terdapat tempat letak kereta, pancuran mandian dan tandas serta tanjakan untuk membolehkan penyelam kurang upaya mengakses air.

Air pasang merupakan faktor yang besar, kerana arus boleh masuk dan keterlihatan menurun dengan cepat, jadi lebih baik untuk masuk dengan seluar slack 30 minit di kedua-dua belah air pasang. Hujung minggu menjadi sangat sibuk, terutamanya pada musim panas – tiada masalah, kami berada di sana pada hari Jumaat.

Kami telah menghubungi Pura Vida Divers untuk mengupah pemandu bagi membantu kami memanfaatkan sepenuhnya daripada penyelaman kami. Air pasang bermakna permulaan yang awal, jadi kami bertemu Andrea di kedai pada pukul 7.30 - tetapi, sekali lagi, kekecewaan datang.

Ombak laut yang besar pada hari sebelumnya telah membawa air yang kaya dengan nutrien ke dalam teluk yang dilindungi - bagus untuk hidupan marin, tetapi mengerikan untuk penglihatan.

Andrea telah memeriksa penglihatan pada malam sebelumnya, dan kembali bekerja. Ia turun hingga setengah meter! Mustahil untuk mengambil imej bersudut lebar jambatan yang saya inginkan, sukar untuk mencari kehidupan makro yang kecil, dan sukar untuk Andrea mengemudi kami dengan selamat di sekitar tapak.

Selam lain dibatalkan. Di jambatan untuk mengambil gambar bahagian atas, kami melihat beberapa penyelam, tetapi semuanya mengesahkan bahawa hampir tiada apa yang dapat dilihat selain air yang keruh.