Ketua Pengarang Panduan Fotografi Bawah Air NIRUPAM NIGAM pergi menyelam di Teluk Maine, sebuah badan air yang secara sejarah dikenali sebagai "bakul roti Amerika Utara" - hanya sekarang, seperti yang dia laporkan, ia kosong. Dia mengambil gambar pula
Sebagai seorang kanak-kanak, saya cukup bertuah untuk menghabiskan musim panas saya dengan datuk dan nenek saya di negeri Maine di timur laut AS (aka tanah percutian).
Ini bermakna hari panas dan lembap meneroka rumah api di sepanjang pantai berceranggah, ribut petir sekali-sekala dan banyak gulungan udang galah. Pasar ikan pedas dengan orang yang sama pedas sentiasa dipenuhi dengan ketam, monkfish, haddock dan udang galah – kadangkala semurah $4 sepaun!
Dengan pergunungan ais dan berdekatan dengan armada perikanan Atlantik Utara, pasaran ini mempunyai sejarah mendalam yang terbentang sebelum penempatan Eropah abad ke-16 di Amerika Utara - masa ketika ikan kod kekal unggul dalam lanskap laut.
Tetapi apabila angin masa menerjang pantai Atlantik Utara, ikan kod telah ditangkap secara berlebihan dan digantikan oleh spesies lain yang lebih kecil. Menjelang 1992, populasi ikan kod Atlantik mencapai 1% daripada tahap sejarah mereka, tidak pernah pulih.
Selepas kembali ke rantau ini dengan pengalaman bekerja sebagai saintis perikanan, saya mula melihat satu trend yang menarik… pengedaran ikan di pasar kelihatan jauh berbeza daripada zaman kanak-kanak saya.
Jika anda masuk ke pasar ikan Maine sekarang, anda akan melihat lebih banyak spesies asing serta ikan yang anda tidak sangka boleh dimakan. Ambil sea robin. Bulan lepas, saya melawat pasar yang penuh dengan makhluk-makhluk bertulang yang kelihatan agak ganjil ini. Papan tulis kecil yang terletak di sebelah badan mereka yang berais hanya menyatakan "untuk rebusan". Jelas sekali ikan pilihan telah semuanya sejak berenang jauh.
Dalam usaha baru-baru ini ke New England, saya dijemput untuk melawat Institusi Oseanografi Woods Hole – pusat penyelidikan lautan yang terkenal di dunia dan rumah bagi HOV Alvin.
Semasa bercakap dengan ketua saintis di Makmal Oseanografi Perikanan & Ekologi Ikan Larva, saya belajar sesuatu yang membimbangkan saya. Perikanan percubaan sedang didirikan jauh di luar pantai New England untuk mencari kawasan memancing baru di zon mesopelagik atau senja.
Ketika itulah saya tahu bahawa kesihatan perikanan New England pastinya berada dalam keadaan yang teruk. Ikan di zon senja adalah kecil, melekit dan sedikit dan jauh antara. Apabila saya mengemukakan soalan: "Mengapa ada sesiapa yang memancing di luar sana?", Saya menerima jawapan yang menyedihkan: "Itulah tempat seterusnya untuk memancing sebaik sahaja kami menangkap ikan di sepanjang pantai. Ia tidak begitu menguntungkan.”
Pendedahan ini membuatkan saya gatal untuk meletakkan diri saya dan kamera saya di bawah perairan Atlantik Utara yang sejuk, kelabu, dan temperamen. Saya mahu melihat sendiri pemandangan laut purba ini sebelum ia dieksploitasi sepenuhnya - pemandangan laut yang telah mengekalkan Amerika Utara selama berabad-abad.
Selepas empat jam memandu ke pantai ke Teluk Maine dan serangan Covid, saya bertemu dengan dua rakan selam yang sedang menamatkan penyelidikan kedoktoran mereka di Universiti Maine.
“Jangan terlalu berharap,” kata mereka, “tidak banyak yang boleh dilihat di sekitar sini.” Pada sebarang penyelaman, mereka memberitahu saya, mereka hanya melihat beberapa ikan dan mungkin udang galah. Malah mereka sedang mengkaji apa yang berlaku kepada populasi alga selepas semua ikan kod dipancing keluar dan landak telah dihantar ke Asia. Rupa-rupanya, yang tinggal hanyalah rumpai laut yang banyak.
Kami memasuki Taman Negeri Twin Lights di Cape Elizabeth, batang yang penuh dengan peralatan menyelam. Angin laut yang sejuk menerpa mukaku ketika aku membuka pintu keretaku. Saya perasan sebuah rumah api tua yang uzur sedang melanai tebing yang menghadap ke Atlantik. "Itu sahaja," kata rakan saya, "tapak menyelam adalah di bawah rumah api itu."
Syukurlah ombak itu tenang - satu langkah yang salah di pantai berbatu mungkin bermakna jatuh keras dengan banyak peralatan dan peralatan kamera yang berat.
Selepas memakai seluar dalam bulu tebal dan pakaian kering, kami memasuki air 5.5°C yang sejuk dan terus ditendang ke belakang ke laut. Semasa saya berenang, saya melihat rentetan pelampung yang mengikuti kontur pantai. Airnya cetek, jadi saya mencelupkan kepala ke bawah untuk melihat tali perangkap udang galah. Kesemuanya kosong.
Semasa kami hanyut di atas tapak menyelam, kami memberikan satu sama lain OK dan turun ke kedalaman hijau dan keruh. Bentuk muka bumi berbatu di bawah membentuk rabung yang merentasi lebih dalam dan lebih dalam ke laut. Mengikuti salah satu permatang ini kami berenang, menunggu makhluk berlalu.
Kami berenang dan berenang… dan berenang. Sesekali, kami akan melihat seekor ketam kecil di antara pokok rumpai laut atau obor-obor terapung di dalam air. Tunika pasu invasif (Ciona intestinalis) bersalut dasar laut. Tetapi pemandangan laut sebaliknya tandus, dan ketenangan yang menakutkan meresap melalui lautan.
Paling membimbangkan, semasa menyelam penuh selama 70 minit kami - lama mengikut piawaian kebanyakan orang - saya melihat hanya seekor ikan. Ia adalah pengukir yang kecil dan sederhana, disamarkan dengan baik di antara rumpai laut.
Dalam pengalaman menyelam selama 12 tahun di seluruh dunia, saya tidak pernah menyelam dengan hanya seekor ikan. Ia sama dengan berjalan melalui hutan tetapi melihat hanya satu pokok. Atau menyaksikan bison terakhir berdiri sendirian di Great Plains. Atlantik Utara sedang menyaksikan penghujung biologi suatu era.
Sekarang jangan salah saya. Terdapat beberapa kemusim apabila melibatkan populasi ikan atau udang galah. Tetapi saya telah menyelam di kawasan lain di Atlantik Utara dan Lautan Artik. Malah di pelabuhan nelayan tradisional Norway, saya telah melihat beribu-ribu lagi pollack, cod dan haddock daripada yang saya lihat hari itu di Teluk Maine. Ia adalah lautan. Patutlah ada banyak ikan lain di laut.
Pada hari-hari saya menghabiskan mengumpul data perikanan untuk Pentadbiran Lautan & Atmosfera Negara (NOAA), adalah mudah untuk tersesat dalam nombor. Tangkapan yang saya lihat mendarat akan bertukar menjadi helaian data untuk difailkan di pejabat kerajaan yang jauh. Sangat mudah untuk melupakan bahawa berjuta-juta paun ikan pada helaian data kami adalah peristiwa sebenar, di dunia nyata.
Mereka diterjemahkan kepada lautan kosong. Dan, untuk jurugambar dalam air, ia diterjemahkan kepada kekurangan foto mata pelajaran.
Stok ikan kod Atlantik Utara mungkin menjadi punca yang hilang. Lagipun, mereka adalah kajian kes untuk apa yang dipanggil oleh saintis sebagai "vorteks kepupusan". Tetapi mungkin foto-foto ini boleh mengingatkan kita tentang apa yang dipertaruhkan di seluruh dunia jika kita tidak melihat dengan teliti amalan perikanan industri kita. Jadi lihatlah gambar-gambar kosong ini. Mereka adalah peringatan tentang apa yang telah, dan apa yang boleh.
Sentiasa Ada Sesuatu Yang Boleh Anda Lakukan
Berikut ialah beberapa perkara yang saya pelajari yang boleh menghalang seluruh dunia daripada menjadi Teluk Maine:
- Berenang tanpa pelindung matahari. Pelindung matahari menyakitkan karang
- Kutip sampah. Terdapat banyak daripadanya
- Ambil gambar ikan, tetapi tidak terlalu banyak
- Ketahui dari mana makanan laut anda berasal. Beli dari perikanan mampan. Gunakan Persatuan Pemuliharaan Marin Panduan Ikan yang Baik
- Makan kerang bivalve yang diternak. Ia lebih baik untuk alam sekitar daripada menjadi vegetarian. Tanya sahaja Ray Hilborn
- Makan ikan umpan, seperti sardin dan ikan bilis. Ia lebih baik untuk alam sekitar daripada makan ikan lain
- Jangan makan ikan yu-sirip sup
- Tuai seberapa banyak yang anda perlukan (dalam had undang-undang) tetapi tidak lebih
- Cuba untuk menjauhi bahagian bawah apabila anda menyelam. Gunakan jari pada batu untuk kestabilan
- Menyelam secara tempatan sejauh mungkin
- Sokong tukun tiruan seperti bangkai kapal
- Jauhkan haiwan peliharaan dari kolam air pasang (anda akan terkejut apa yang mereka boleh makan)
- Lepak tepi pantai. Lebih ramai orang di sana, lebih ramai orang mengambil berat
Artikel ini mula-mula muncul di Panduan Fotografi Bawah Air
Jurugambar bawah air dan saintis perikanan Nirupam Nigam dibesarkan di Los Angeles dan mula menyelam di Kepulauan Channel. Dia bekerja sebagai pemerhati perikanan di atas bot di Laut Bering dan Pasifik Utara dan, apabila tiada di laut, mengembara bersama tunangnya mengambil gambar. Laman web beliau ialah Foto Dari Laut.
