Apa Ertinya Menjadi Hijau

PENGALAMAN PERTAMA SAYA MENYELAM Raja Ampat datang tiga tahun lalu. Kawasan itu adalah sesuatu yang menarik bagi saya untuk tujuan menyelam. Sebagai jurugambar dalam air, senarai tangkapan saya adalah luas dan, saya fikir, bercita-cita tinggi.
Selepas beberapa hari menyelam, bagaimanapun, adalah jelas bahawa tempat itu melebihi jangkaan saya. Kelimpahan dan kepelbagaian kehidupan sangat mengagumkan.
Perjalanan tujuh hari saya hanya menconteng permukaan apa yang ditawarkan, jadi saya terpaksa kembali untuk meneroka lebih jauh.
Segitiga Karang ialah istilah yang digunakan oleh penyelam untuk merujuk kepada pusat global biodiversiti marin. Kawasan itu, yang merangkumi wilayah Indonesia-Filipina dan jauh di barat daya Pasifik, meliputi 1.6% daripada kawasan lautan bumi.
Dan di tengah-tengah segitiga itu terletak kepulauan pulau batu kapur kecil yang dipanggil Misool, di mana saya akan menghabiskan masa 10 hari berikutnya.
Kami melintasi badan kecil air terbuka ke rangkaian pulau yang membentang dari timur ke barat untuk penyelaman pertama kami. Menjangkakan penyelaman daftar keluar di tapak biasa, saya berguling dari bot ke dalam air 29°C dan melihat ke bawah.
Hanya beberapa kali dalam kerjaya menyelam saya telah melihat keterlihatan seperti ini - 35m mungkin merupakan anggaran konservatif. Saya mengempiskan BC saya dan turun ke dinding yang landai dengan puncak di hadapan.
Tembok itu indah, dilitupi oleh peminat laut yang besar dalam setiap warna dan bentuk yang boleh dibayangkan. Ramai, ternyata, menjadi tuan rumah kepada kuda laut pygmy.
Menduduki ruang di antara peminat laut adalah batu karang lembut yang kelihatan hampir neon, begitu cerah warnanya.
Kemuncak selaman itu ialah kemuncaknya. Melihat ke atas dari pangkalan pada 20m, kumpulan antia halus dan fusilier ekor kuning manik mengalir ke atas laut, karang lembut dan span tong yang menghiasinya.
Di belakang saya, dalam keadaan biru, chevron barracuda tergantung dengan mudah dalam arus yang lembut.
Jerung terumbu kelabu yang gempal juga membuat kemunculan sporadis sebelum hilang menjadi biru yang tidak berkesudahan.
Saya telah terpesona oleh terumbu karang di utara Raja Ampat, tetapi selepas hanya sekali menyelam lebih jauh ke selatan, ternyata saya menyelam di tempat yang sangat istimewa.
Misool ialah perjalanan bot laju selama empat jam dari pelabuhan Sorong yang sibuk. Pulau batu kapur berbentuk sarang lebah bersepah dengan pemandangan laut yang sangat produktif. Kawasan ini adalah tempat Pasifik bertemu Lautan Hindi dalam mangkuk campuran biodiversiti marin.
Turun ke terumbu di sekitar Misool adalah untuk menyaksikan ekosistem yang berfungsi dan sihat. Kawasan ini mempunyai lebih daripada 1500 spesies ikan yang diketahui, 537 spesies karang dan 700 spesies moluska.
Terumbu karang berkerumun dengan jack, fusilier, Napoleon wrasse dan trevally gergasi. Kipas laut gorgonia purba dan karang lembut dendronepthya berwarna-warni meliputi kawasan terumbu yang lebih dalam, manakala kawasan cetek dikuasai oleh acropora berbatu dan karang kulit lembut, mewujudkan taman yang bersih bermandikan cahaya.
Batu karang di kawasan itu juga nampaknya lebih berdaya tahan terhadap kesan pelunturan yang terdapat di lokasi lain seperti Terumbu Karang Besar.
Terdapat juga gunung laut, di mana penumpuan dua lautan menghasilkan jenis arus berkhasiat yang menarik gergasi. Misool adalah rumah kepada populasi kira-kira 800 pari manta yang kerap menggunakan stesen pembersihan di gunung laut. Mereka duduk tidak bergerak dalam arus manakala wrasse yang lebih bersih memetik parasit dari insang dan kulit mereka.

TETAPI APA YANG MEMBUATKAN MISOOL UNIK ialah kedua-dua spesies pari manta, Manta birostris lautan atau gergasi dan terumbu Manta alfredi, boleh dilihat bersama di tapak selam yang sama.
Terdapat sangat sedikit tempat di planet ini di mana kedua-dua spesies ini berinteraksi.
Magic Mountain ialah salah satu tapak menyelam yang popular di kawasan itu, jika bukan di dunia.
Saya telah mendengar banyak tentang gunung laut ini dan ingin meluangkan sebanyak mungkin masa di sana, kerana saya pernah mendengar bahawa anda tidak pernah tahu apa yang mungkin berlaku.
Terdapat lebih banyak perkara daripada melihat kedua-dua spesies manta berinteraksi. Pada penyelaman pertama saya di sana, kami turun ke rabung pada 25m, lebih dalam daripada dua stesen pembersihan. Semasa menunggu ikan manta, kami menyaksikan kumpulan besar barakuda, sirip biru dan gergasi mengejar ikan umpan yang lebih kecil, mencipta jamuan visual.
Selepas 15 minit kami bergerak ke kawasan cetek. Semasa kami bersirip di sepanjang pinggir rabung, ia tidak lama lagi menjadi jelas mengapa istilah gunung telah dipilih - ia bukan sahaja saiz yang besar, tetapi bentuknya.
Kami membuat pendakian sehingga kami sampai ke puncak sekitar 7m di bawah permukaan. Di sini kami menemui kawasan bersaiz padang bola sepak yang dilitupi karang lembut dan bommi gergasi, dan penuh dengan kehidupan.
Sekolah jack, giant trevally, batfish, ikan kakap kuning dan fusilier semuanya terdapat di kawasan kecil ini, menjadikannya taman permainan yang sesuai untuk jurugambar dalam air. Kami tidak bernasib baik dengan manta pada penyelaman pertama ini, bagaimanapun, dengan hanya satu penampakan jauh.

BANYAK SPESIES ENDEMIK mendiami perairan Misool, termasuk hiu berjalan Raja Ampat yang agak baru ditemui (Hemiscyllium halmahera), spesies hiu epaulette.
Untuk melihatnya anda perlu melakukan selam malam, jadi pada malam kedua perjalanan saya keluar bersama pemandu selam saya Bram untuk cuba melihat sekilas (dan mungkin foto) jerung kecil yang ingin tahu ini.
Kami turun ke gunung laut yang dipanggil Cafe D'Break, dan Bram memeriksa pelbagai celah dan gua.
Tidak lama kemudian kami mendapat penglihatan pertama, tetapi jerung itu kelihatan gugup dengan kehadiran kami, dan dengan cepat pergi ke tempat persembunyian di bommie.
Jerung ini sangat fleksibel, dan nampaknya boleh memerah seperti ular ke dalam mana-mana celah.
Beberapa minit berlalu, dan kemudian Bram memanggil saya dengan isyarat panik dari obor merahnya. Saya menyirip untuk mencari jerung berjalan di tempat terbuka!
Lelaki ini tidak tergesa-gesa, malah bergambar. Malam itu kami melihat lima individu sepanjang antara 70cm dan 1m.
Satu lagi endemik yang saya berminat untuk mengambil gambar ialah morf merah Hippocampus denise, yang dinamakan kuda laut pygmy Santa Claus. Kuda laut yang sangat comel ini hanya boleh ditemui di sekitar Raja Ampat, dan paling banyak terdapat di Misool.
Bram tahu betul ke mana hendak pergi. Keesokan harinya kami terus ke sana, turun ke laut merah yang menjadi rumah kepada kuda laut sepanjang setengah sentimeter ini.
Kesabaran adalah kunci semasa mengambil gambar pygmi, kerana mereka cenderung untuk menjauhkan diri daripada kamera, dan siapa yang boleh menyalahkan mereka? Walaupun terdapat makro yang tidak berkesudahan fotografi peluang di Misool, ia sentiasa terasa seperti mengambil risiko pada lensa makro, kerana anda tidak pernah tahu apa yang akan berlaku.
Mujurlah kebanyakan pemandangan laut yang murni ini diliputi oleh zon larangan mengambil seluas 470 batu persegi yang dikawal, yang ditubuhkan oleh pengasas Misool Eco Resort & Conservation Centre, Andy dan Marit Miners.
Resort itu, yang terletak di pulau Batbitim yang indah, dibina dengan tangan semata-mata daripada kayu tebus guna dari kawasan itu, jadi tiada satu pokok pun ditebang untuk membinanya. Hasilnya adalah menakjubkan.
Tapak ini dahulunya merupakan kem sirip jerung, dan apabila Andy mula-mula mendarat di pulau itu, pantai itu dipenuhi dengan bangkai jerung bersirip. The sirip akan dijual kepada pembeli untuk perdagangan sup sirip yu.
Resort ini difikirkan sebagai cara membiayai pusat pemuliharaan yang boleh memupuk penyelidikan, pendidikan dan perlindungan Misool tenggara.
Pada tahun 2005, pemilik pulau dan terumbu di sekitarnya, masyarakat tempatan dan Misool Eco Resort mengukuhkan perkongsian yang akan menghasilkan zon larangan ambil pertama di rantau ini.
Masyarakat tempatan tinggal di luar laut, dan zon larangan adalah kawasan yang terpencil dan oleh itu jarang menangkap ikan, jadi langkah itu tidak menyekat aktivitinya.
Sebaliknya - nelayan yang bekerja di luar Rizab Marin Misool telah melaporkan kadar tangkapan yang lebih baik sejak pelaksanaannya. Ikan hidup subur di zon larangan tetapi nelayan mendapat manfaat daripada sebarang tumpahan berlebihan.
Kini rizab itu terdiri daripada dua zon larangan, yang dikaitkan dengan kawasan seluas air terbuka dengan penggunaan gear terhad. Kawasan rizab itu kini dua kali ganda saiz Singapura, dan sudah pasti akan dieksploitasi jika ia tidak dikawal secara fizikal oleh 15 renjer sepenuh masa, dipisahkan antara tiga stesen renjer di sempadan rizab.
Sejak pelaksanaan Rizab Marin Misool, biojisim pada kebanyakan terumbu telah meningkat sebanyak 300% dalam tempoh enam tahun, dan ada yang meningkat sebanyak 600%. Angka-angka ini dilaporkan meningkat dari tahun ke tahun. 
Satu lagi kajian telah menunjukkan bahawa terdapat 25 kali lebih banyak jerung di dalam Rizab Marin Misool daripada di luar. Pernah menjadi kawasan tumpuan untuk sirip jerung, rizab itu kini menjadi tempat perlindungan bagi mereka.

MENGINAP DI RESORT, tetamu melihat perarakan berterusan jerung terumbu blacktip juvana (Carcharhinus melanopterus), budak poster kisah kejayaan pemuliharaan ini.
Blacktips bukan satu-satunya spesies elasmobranch yang mendapat manfaat daripada rizab marin. Penampakan manta lautan telah meningkat 25 kali ganda antara 2010 dan 2016.
Bersama-sama dengan rizab itu, Misool telah menjalankan penyelidikan tentang manta sejak 2011. Melalui data yang dikumpul, projek itu memainkan peranan penting di Indonesia melaksanakan larangan penangkapan ikan dan perdagangan manta di seluruh negara pada 2014, dan petisyen yang berjaya untuk melindungi jerung dan pari merentasi keseluruhan 15,500 batu persegi wilayah Raja Ampat yang menyaksikan Santuari Jerung & Manta Raja Ampat dicipta pada tahun 2010. 
Selepas menghabiskan 10 hari di Misool, dan setiap minit yang ada di dalam air,  ternyata sukar untuk meninggalkannya. Bagi saya sebagai seorang penyelam, jurugambar dan pemuliharaan ia adalah syurga yang ditemui, dan apa yang istimewa adalah untuk mengetahui bahawa ia akan dilindungi bukan sahaja untuk generasi penyelam akan datang tetapi untuk penduduk tempatan juga.