Wreck Tour 1 – The Maine

Dalam siri baharu yang pertama, JOHN LIDDIARD membimbing kami mengelilingi salah satu tapak bangkai paling popular di Devon. Ilustrasi oleh MAX ELLIS

Kapal wap British Maine telah berbaring hanya lebih satu batu dari Bolt Head selama 82 tahun sekarang - dalam 30-35m air, dengan haluannya ke arah pantai merentasi arus yang kuat.

Selama beberapa tahun tiangnya memecahkan permukaan dan menimbulkan bahaya kepada pelaut. Bangkai kapal itu telah dibersihkan ke paras geladak, dengan kebanyakan serpihan dihanyutkan ke bahagian pelabuhannya.

Saya pernah suka menjatuhkan garisan tepat di belakang kapal, di mana bangkai kapal Maine adalah paling utuh. Ini akan meletakkan penyelam dalam kira-kira 30m air di geladak. Berenang ke buritan dan belakang serta satu pusingan pantas di dalam bilik enjin boleh dicapai dengan selesa dalam menyelam selama 20 minit dengan penyahmampatan yang minimum.

Pilihan lokasi ini mempunyai banyak kaitan dengan ketepatan lontaran pukulan saya seperti mana-mana sahaja. Dengan mensasarkan ke tengah sasaran, saya lebih berkemungkinan untuk memukulnya!

Sekarang saya lebih suka untuk mendapatkan pukulan yang hampir dengan Mainebusur yang mungkin. Sepasang penyelam pertama ke bawah boleh mengulungkannya di atas sedikit serpihan yang mudah di bahagian atas haluan, membolehkan penyelam memulakan dan menamatkan selaman mereka di titik paling cetek bangkai kapal. Ini menyediakan profil yang ideal untuk memanfaatkan sepenuhnya a menyelam komputer dan memudahkan untuk mencari pukulan pada penghujung terjunan.

Dengan ini, saya akan memulakan lawatan saya ke Maine daripada busur (1). Turun ke dasar laut di sini, melihat ke belakang di sepanjang dinding hidroid dan anemone berbulu dan beting ikan yang kelihatan berkumpul di tepi haluan mana-mana bangkai kapal besar (2).

Salah satu perkara yang menakjubkan tentang Maine ialah mana-mana bahagian daripadanya yang terdedah kepada arus dilitupi anemone berbulu. Pada hari yang cerah dalam jarak penglihatan yang baik ia adalah bangkai kapal yang sangat cantik.

Di bahagian bawah berpasir, anda boleh memilih untuk mengikuti kedua-dua belah bangkai kapal. Di sepanjang bahagian pelabuhan, anda tidak lama lagi tiba di bahagian badan kapal yang menyediakan akses kepada sisa-sisa pegangan hadapan (3).

Di sinilah torpedo melanda dan di mana bangkai kapal paling banyak dipecahkan. Saya suka menyeberangi pegangan di sini, melepasi sisa-sisa sekat dan penyokong untuk geladak yang runtuh dan melalui beting berpusing bib dan ikan kod miskin.

Bahagian kanan badan kapal lebih utuh. Ikuti dasar laut dari haluan di sepanjang sisi ini dan masukkan penahan melalui lubang besar di belakang pegangan No 2. Ini menyatukan kedua-dua laluan saya di sebelah kanan di bawah beberapa plat dek runtuh tepat di hadapan dandang (4).

Jika anda suka meneroka bahagian dalam bangkai kapal, terdapat laluan mudah dari sini melepasi dandang dan masuk ke dalam bilik enjin (5), yang kini sebahagian besarnya dibuka di atas. Terdapat beberapa galang untuk bergerak melepasi, tetapi anda tidak pernah lebih daripada beberapa meter dari pintu keluar.

Melangkah ke sini pada satu kali menyelam, saya melihat ke atas untuk mencari belut conger besar berenang di sebelah kepala saya. Selepas kejutan awal, kami berpandangan antara satu sama lain dan terus bersebelahan ke bahagian belakang bilik enjin!

Sekat seterusnya hanyalah rangka menegak yang memisahkan ruang enjin daripada tangki bahan api. Lencongan singkat di sini ialah berenang melalui sisa-sisa enjin stim tiga kembangan sebelum dengan berhati-hati menyelinap melalui celah sekat ke dalam tangki bahan api (6).

Saya suka bahagian bangkai kapal ini kerana suasananya yang menyeramkan, dengan dek padat di atas kepala dan cahaya masuk hanya melalui sekat di kedua-dua hujungnya. Lampu menyelam yang berkuasa menerangi sepasang tangga berwarna-warni di tengah-tengah tangki.

Pegangan belakang lebih utuh dan oleh itu terlindung daripada arus. Hidup kurang prolifik. Pintu keluar mudah dicapai melalui palka kargo terbuka yang besar, tetapi geladak yang tinggal adalah kerja galang yang ketat, dengan jurang yang terlalu kecil untuk dilalui oleh penyelam.

Galang di atas adalah rumah kepada rumpun jari-jari lelaki mati dan sesekali ranting rumpai laut merah. Di tengah pegangan, terowong propshaft dipecahkan tetapi akses dihalang oleh kelodak dan serpihan (7).

Di buritan adalah mungkin untuk naik melalui geladak dan kabin di sisa buritan kaunter yang tergantung (8) untuk memeriksa gear stereng, kemudian lihat ke bawah ke dasar laut untuk melihat serpihan dari buritan dan platform pistol. Jika masa mengizinkan, anda boleh mencelup di bawah buritan untuk melihat propshaft (9) – prop telah diselamatkan.

Pada ketika ini, biasanya masa untuk kembali ke haluan, melainkan anda ingin membina beberapa penyahmampatan berat. Perlumbaan pantas di sepanjang pagar pelabuhan melepasi sisa tiang dan tali-temali (10) membawa saya kembali ke bilik enjin, di mana saya boleh mengikuti plat yang runtuh (11) kembali ke hadapan memegang dan busur.

Melangkah ke hadapan melepasi rehat di badan kapal, adalah mungkin untuk meneroka pegangan No 1 yang sebahagian besarnya utuh (12) dan naik melalui geladak di haluan melepasi win dan sauh besar.

Dengan busur dalam hanya 18m, bila-bila masa yang tinggal boleh dihabiskan untuk memburu nudibranch dan menonton ballan wrasse mematuk di hidroid (13).

Torpedo pada tahun 1917

Torpedo dari UC-17 melanda Maine di sebelah pelabuhan tepat di hadapan jambatan pada pagi 23 Mac 1917, tulis Kendall McDonald. Pada masa itu dia berada 13 batu di selatan Devon's Berry Head, menuju ke Philadelphia. Letupan itu meletupkan palka dari kurungan, menghancurkan gig pelabuhan dan memusnahkan jambatan.

Ia juga meniup lubang besar di sisinya yang melaluinya air laut mencurah ke muatan kapur, bulu kuda dan kulit kambingnya. Berharap dia akan menjejakinya, Kapten Bill Johnston menghantar panggilan kecemasan dan menetapkan laluan ke tanah terdekat. The Maine telah dibawa ke belakang apabila enjinnya berhenti, tetapi sudah terlambat. Sekat itu memberi laluan dan pada jam 12.45 tengah hari dia tenggelam 'anggun, tegak dan lunas' yang mudah dicapai dari Salcombe.

3616 tan Maine telah dilancarkan sebagai Sierra Blanca pada tahun 1905 dan 114m keseluruhan dengan rasuk 14m. Dia dinamakan semula pada tahun 1913. Bangkai itu telah disapu daripada struktur atasnya pada tahun 1920.

Dia dibeli dengan harga 100 pada tahun 1961 oleh Torbay BSAC Branch, yang menjual kipas gangsanya dengan harga £840. Pistol 12cm pada tahinya telah dikeluarkan oleh penyelamat tidak rasmi kemudian.

Walaupun diterokai oleh beribu-ribu penyelam, loceng loyang pepejal 35kg miliknya tidak ditemui sehingga tahun 1987 - oleh dua penyelam yang melakukan lawatan pertama mereka!