Jelajah Wreck 35: The Rondo

Mudah dicari, kapal wap yang terletak di bahagian hidung di Sound of Mull Scotland sejak tahun 1930-an ini merupakan tarikan utama penyelam yang melawat. JOHN LIDDIARD membawa kita mengelilinginya. Ilustrasi oleh MAX ELLIS

Kapal wap seberat 2,363 tan itu Rondo sedang berlindung daripada ribut pada malam 25 Januari 1935, berlabuh berhampiran Tobermory. Pada waktu malam rantai sauh putus dan Rondo mula hanyut dengan air pasang yang kuat menyusuri Sound of Mull, akhirnya dipandu ke tepi melintasi pulau kecil Dearg Sgir dengan begitu kuat sehingga terdampar tinggi dan kering, seimbang dengan tidak menentu di seluruh pulau itu.

Dalam beberapa bulan berikutnya, penyelamatan yang meluas mengalihkan sebahagian besar badan kapal dan jentera, sehingga akhirnya keseimbangan bangkai kapal itu terganggu dan ia tergelincir tunduk pertama di atas batu dan menuruni cerun.

. Rondo kini merupakan salah satu bangkai kapal klasik dalam Sound of Mull. Ia juga merupakan bangkai kapal yang agak luar biasa, kerana keadaan dan lokasinya. Haluan itu kini terletak digali ke dasar laut dalam 50m, dengan buritan meningkat kepada hanya 5m di bawah permukaan.

Ia adalah mudah untuk mendapatkan tanggapan bahawa Rondo hampir menegak di dalam air, berdiri di atas haluan dan bersandar pada muka tebing. Walau bagaimanapun, pandangan yang lebih analitikal ialah dengan panjang 80m dan kedalaman maksimum 50m, cerun purata ialah 35°.

Tetapi jangan biarkan saya menghilangkan mitos mengecewakan anda; jika anda berada di kawasan itu, Rondo sangat berbaloi untuk menyelam.

Menyelam di atas Rondo biasanya bermula pada tiang kemudi (1), titik paling cetek bangkai kapal dan tempat pelampung dipasang dengan mudah. Di situlah saya mula membuat lakaran saya tentang bangkai kapal. Kebanyakan badan kapal telah dipotong sehingga beberapa meter di atas lunas, jadi pergerakan biasa dari tiang kemudi adalah turun ke dalam sisa badan kapal. (2) dan terus turun di dalam bangkai kapal dan keluar dari arus.

Tidak jauh ke bawah terdapat beberapa bahagian terowong propshaft yang patah (3), cukup besar untuk berenang. Aci itu sendiri telah diselamatkan. Mana-mana bahagian ini, plat badan kapal telah dilipat ke arah lunas (4), memberikan bahagian tepi bangkai kapal kelihatan bulat.

Sehingga beberapa tahun yang lalu terdapat lengkungan badan kapal dan dek yang utuh merentangi bangkai kapal pada ketika ini. Ia memberi gambaran yang baik tentang betapa besarnya Rondo asalnya sebelum ia diselamatkan. Malangnya, ini kini telah runtuh, meninggalkan rangka rusuk tegak menonjol ke dalam arus (5).

Di antara rusuk ini, kawasan kecil penyaduran dek memegang win (6) di atas sisa-sisa kusut yang memenuhi bahagian bawah badan kapal. Turut ketara di kawasan bangkai kapal ini ialah sisa patah tiang rangka A yang terletak di sepanjang bahagian dalam badan kapal.

Meneruskan menuruni bukit ke arah haluan, sisi bangkai kapal tidak berciri dan jarang (7) sehingga beberapa rusuk menonjol dari sisi pelabuhan pada kira-kira 40m (8). Cerun itu kini mula mendatar, dengan dasar laut di hadapan haluan adalah kerikil kasar dan dataran kerikil pada 50m (9).

Haluan berdiri hanya kira-kira 1m di atas dasar laut, tetapi bangkai kapal telah digali di bawah paras dasar laut, membolehkan kedalaman maksimum 52m (10) boleh didapati hanya di dalam haluan di bahagian bawah lunas.

Setelah mengikuti bahagian dalam bangkai kapal sehingga ke haluan, untuk perjalanan pulang saya suka mengikuti bahagian luar dan mengagumi beberapa hidupan marin yang hidup yang tumbuh dari badan kapal dan batu di sekeliling bangkai kapal. Pada kira-kira 36m lunas merentasi cerun untuk membentuk laluan berenang yang mudah ke bahagian lain bangkai kapal. (11).

Dengan arus deras yang mengalir di sepanjang Sound of Mull disalurkan melalui celah di bawah lunas ini, di sinilah tempat anda boleh menemui susunan anemone plumose yang terbesar dan paling padat.

Jika arus sedang mengalir dan anda ingin melakukan perenangan ini, sebaiknya mulakan kembali anda dari haluan pada bahagian arus atas bangkai kapal, supaya anda mengalir bersama arus di bawah lunas.

Di bahagian bertentangan badan kapal, anda tidak perlu berlama-lama di sana kerana pada 24m terdapat satu lagi perenang di bawah lunas (12), walaupun ini mungkin agak sukar berenang di atas arus jika anda tidak menyelam di atas air yang kendur.

Apabila anda menghampiri buritan, lunas sebenarnya menonjol jelas di atas batu (13). Anda mungkin mempunyai masa untuk berenang di bawah badan kapal sekali lagi. Jika tidak, kemudi (14) menyediakan titik yang mudah untuk memulakan sebarang hentian penyahmampatan terkumpul, dengan penyahmampatan akhir selesai tergantung pada garisan pelampung.

Alternatifnya ialah dengan menaiki cerun ke pulau dan melengkapkan penyahmampatan anda sejauh 15m di atas batu di bawah rumah api.

Terima kasih kepada Andy Jameson, Alex Poole, Jon Peskett, Jez Kent, John Dawson, Rob Brown, Dave Robb.

LEBIH DARAT DAN LAUT

'Naik dan berulang' adalah bagaimana 2,363 tan Rondo menemui penghujungnya. Tidak ada yang lain seperti itu dalam rekod bangkai kapal, kerana dia mengikis seluruh pulau untuk sampai ke tempat peristirahatan terakhirnya, tulis Kendall McDonald.

Dibina di Tampa di Amerika neutral pada tahun 1917, secara rasmi untuk Cunard tetapi sebenarnya untuk Kerajaan British, Keajaiban Perang 1 bertujuan untuk membantu menggantikan kerugian yang ditimbulkan oleh bot-U Jerman pada perkapalan Bersekutu.

Walau bagaimanapun, semasa Amerika Syarikat berperang, ia meminta semua kapal yang dibina di Amerika untuk usaha perangnya sendiri. Keajaiban Perang telah dinamakan semula Litopolis dan bersedia untuk belayar dua bulan sebelum perang berakhir. Dia dinamakan semula pada tahun 1930 sebagai Laurie, kemudian dijual pada tahun 1934 untuk menjadi orang Norway Rondo.

Pada awal 1935, yang Rondo meninggalkan Glasgow dengan balast, berhasrat untuk mengelilingi Scotland, mengambil kargo di Dunstan, Northumberland, dan membawanya ke Oslo. Pada 25 Januari dia belayar ke Sound of Mull dan ribut salji yang mengerikan. Dia berlindung di Teluk Aros, berhampiran Tobermory, tetapi pada waktu malam rantai sauhnya terputus dan dia hanyut ke bawah bunyi, dipandu 10 batu oleh angin menderu dan air pasang yang kuat.

Pada masa itulah pulau kecil berbatu Dearg Sgeir dengan rumah api putih kecilnya masuk ke dalam Rondocara. Kapal sepanjang 264 kaki dengan pancaran 42 kaki itu baru sahaja terlepas dari rumah api, tetapi angin dan ombak mendorongnya tinggi di atas batu, di mana dia tersepit dengan pantas.

Suar kecemasan berpusing ditiup angin, tetapi pada waktu subuh 22 anak kapal mendapati bahawa walaupun kapal mereka ditikam batu, mereka tidak berada dalam bahaya. Mereka kekal di kapal selama dua minggu, kerana satu demi satu usaha menyelamat gagal. Tugu tunda dan bot pukat tunda tidak dapat menariknya dan akhirnya diputuskan untuk memecahkannya di tempat dia mencangkung. Krew penyelamat mula memotongnya.

Rondo menjerit ketika dia dihancurkan oleh laut musim sejuk yang begitu besar dan berat sehingga mereka perlahan-lahan menyandarkan kapal merentasi pulau seluas 100 kaki itu. Mula-mula busurnya merosot, kemudian deknya merosot ke bawah dan penyelamat berlumba-lumba melawan perkara yang tidak dapat dielakkan. Akhirnya, dia tergelincir ke bawah muka tebing bawah air semata-mata, dan di sana dia kekal, bersandar curam terhadapnya.