Kebanyakan penyelam skuba akan lebih gembira untuk menemui satu kapal karam abad ke-19 dalam kerjaya mereka, tetapi Jean-Simon Richard dan rakan selamnya dari Montreal di Quebec telah menemui tidak kurang daripada tujuh di Teluk St Lawrence Kanada - dalam tiga yang pertama bulan musim panas ini.
Penemuan itu dibuat di sekitar Kepulauan Magdalen, kepulauan lapan pulau dan terumbu karang yang lebih kecil yang terletak di antara Pulau Prince Edward dan Newfoundland. Pulau-pulau seluas 205km persegi mempunyai populasi kira-kira 13,000 dan, walaupun lebih dekat dengan Newfoundland, adalah sebahagian daripada Quebec. Teluk St Lawrence ialah saluran keluar Great Lakes ke Lautan Atlantik.
Richard ialah seorang doktor haiwan dan telah mencipta muzium arkeologi dan sejarah semula jadinya sendiri di Kepulauan Magdalen. Dia dan dua penyelam lain, Alex William Miousse dan Charles Cormier, membuat penemuan kapal karam antara Mei dan Julai.
Lima daripada bangkai kapal kelihatan seperti sekunar sepanjang 12-15m tetapi dua yang lain - jauh lebih besar pada kira-kira 40m panjang - mungkin lebih menarik dan terbukti lebih mudah dikenal pasti. Semuanya adalah kapal kayu dengan sarung tembaga pada badan kapal dan paku tembaga yang menahan papan, menunjukkan bahawa ia berasal dari abad ke-19.
Bangkai kapal ditemui dalam air cetek, sekitar tanda 6m. "Masih terdapat ratusan bangkai kapal yang belum ditemui di Kepulauan Magdalen," kata Richard Divernet. "Ia sepatutnya menjadi tanah perkuburan kapal kedua terbesar di Amerika Utara."
Kira-kira 30 bangkai kapal telah ditemui sebelum penemuan pasukan penyelam, tetapi itu berlaku dalam tempoh bertahun-tahun. Kebanyakan bangkai kapal akan menjadi mangsa cuaca buruk, dengan ribut seperti taufan "August Gale" pada 1873 sahaja dilaporkan telah menyebabkan kira-kira 60 kapal tenggelam.
Jumlah 30 bangkai kapal yang diketahui kini telah meningkat hampir satu perempat: "Ia agak mengagumkan - biasanya satu bangkai kapal baru adalah tahun yang sangat baik!" setuju Richard.
Ditemui oleh mata
Para penyelam telah menumpukan pencarian mereka di bahagian teluk di mana mereka merasakan gabungan terumbu dan arus berkemungkinan besar menyebabkan kapal-kapal masa lalu terdedah, dan juga kadang-kadang mengikuti petua daripada komuniti nelayan.
Dan daripada bergantung pada teknologi untuk mengimbas bahagian bawah, dalam kebanyakan kes bangkai kapal boleh ditemui dengan mata sahaja sebelum menyelam untuk melihat tanda itu.
"Keterlihatan sentiasa berubah - selalunya terdapat angin kencang di sini, dan pada hari ini keterlihatan sangat teruk," kata Richard. "Tetapi pada hari-hari lain apabila ia tenang, penglihatan menjadi lebih baik. Saya tidak tahu sejauh mana kita boleh melihat, tetapi kita boleh bersiar-siar dengan bot dan mencari bintik hitam di dasar laut.”
Setakat ini tiada maklumat telah dikemukakan dalam arkib tentang mana-mana tujuh bangkai kapal, tetapi penyelam telah mendokumentasikannya dengan teliti, mengambil ukuran bersama-sama dengan gambar dan video.
Ada kemungkinan bahawa bonanza penemuan bangkai kapal mereka baru-baru ini adalah hasil daripada ribut yang mengalihkan sedimen apabila corak cuaca berubah, tetapi juga bangkai kapal itu begitu sahaja tanpa disedari di hamparan luas Teluk St Lawrence.
Penyelam menghantar laporan terperinci kepada Kanada Penerima Wreck dan Kementerian Kebudayaan & Komunikasi Quebec, dengan harapan penyelam arkeologi maritim mungkin dihantar untuk mengetahui lebih lanjut. Dan, dalam pada itu, mereka berhasrat untuk menjalankan penyelidikan arkib mereka sendiri - dan untuk terus mencari lebih banyak bangkai kapal Teluk.
Juga di Divernet: 2 cara untuk membuat percikan Kanada, Kanada: MPA bermaksud apa yang mereka katakan, Penyelam pembersihan mencari senjata hidup di tapak bencana WW2, Menyelam Newfoundland di Pulau Bell yang menakjubkan
