Menyelam Monyet bersama Penjelajah Laut Merah Faisal Khalaf

Penyelam teknikal dan pengendali kapal hidup FAISAL KHALAF membuka tentang segala-galanya daripada menyelam monyet hinggalah ke Doing It Right - dan tawaran malang untuk menyelam sepanjang jalan dari bangkai Rosalie Möller ke Thistlegorm - dalam temu bual dengan RAF JAH, pengasas bersama Syarikat Perjalanan Afrika & Oriental

Saya telah menyelam di Laut Merah selama 30 tahun sekarang, dan setiap tahun (mengizinkan Covid) saya membawa kumpulan ke Hurghada untuk menyelam bersama. Penjelajah Laut Merah.

Juga telah membaca: Menyelam di antara bangkai kapal Laut Merah

Pemilik RSE Faisal Khalaf adalah warga Palestin tetapi juga memegang pasport Mesir, Kanada, Lubnan dan Jordan. Dia menubuhkan syarikat sederhananya dengan dua papan langsung yang ringkas, Nouran and Tala. Bersama-sama, mereka berlayar dari Dahab turun ke Sudan, dengan lawatan dari bangkai kapal yang dalam di Teluk Suez ke atol karang tidak jauh dari Arab Saudi. 

Kecil berbanding beberapa istana terapung yang lebih besar, kapal ini dilengkapi dengan segala-galanya daripada skuter bawah air hingga helium dan oksigen tulen.

Sama ada ia bermakna menunggang di sekitar karang pada 10m dalam batang renang dan tangki, atau mengenal pasti bangkai kapal yang tidak diketahui pada 100m, RSE ialah pencari laluan. Faisal mengakui sebagai seorang maverick yang etosnya ialah pemandu selamnya mesti seronok - jika mereka bersemangat dan menikmati aktiviti menyelam, ini akan menular. Etos itu berfungsi untuk saya. 

Tahun ini di atas kapal Nouran, Faisal menyertai salah seorang daripada saya Syarikat Pengembaraan Afrika & Oriental piagam dengan pasukan penyelam teknologi terpilih. Di antara kehilangannya hingga 90m dan kemudian dengan penuh kegembiraan membuat wiski masam, saya berjaya menyematkannya untuk mengetahui tentang perjalanan menyelamnya sendiri…

Bilakah anda mula menyelam?

Pada tahun 1992 saya mengikuti kursus Kelab Sub-Aqua British di Lubnan selepas perang. Kami menyelam di hotel St George dan pantai Ain Elmraiysa, mencari landak laut dan memancing tombak. Ia adalah cara untuk meluangkan masa, dan alat untuk mengakses laut. Saya melakukannya beberapa kali setahun.

Anda jelas ketagih untuk menyelam sekarang. Bilakah itu berlaku?

Pada tahun 1996 saya mengikuti kursus PADI di Sharm el Sheikh, dan itu sahaja. Saya turut serta. Saya suka logistik menyelam – kebebasan, peralatan, apa yang kami lihat. Kemudian saya mendapat kelayakan teknikal dengan TDI di Divers Lodge di Sharm.

Apakah yang berbeza tentang Mesir pada tahun 1990-an?

(tersenyum sumbing) Mesir pada tahun 1990-an adalah sama indah di bawah air seperti hari ini.

Bilakah anda memasuki industri menyelam?

Pada tahun 2005 saya menamatkan MBA saya dan kemudian bekerja selama beberapa tahun di Kaherah dalam perniagaan pembinaan kapal keluarga. Saya benci dunia korporat, jadi saya bekerjasama dengan Deep South Diving selama dua tahun sementara saya mendapatkannya Tala. Saya menghabiskan masa bekerja dan belajar tentang industri menyelam sambil membaik pulih Tala, yang saya lancarkan pada tahun 2005. 

Pada tahun 2003 saya berjumpa dengan GUE [Global Underwater Explorers] dan jatuh cinta dengan sistem 'Doing It Right' [DIR]. Itulah yang benar-benar membuatkan saya terjun secara teknikal. Rakan kongsi saya ialah pengarah teknologi GUE Andrew Georgitsis. Dia pergi dengan caranya sendiri, dan saya tiba-tiba mendapati diri saya dengan bot menyelam dan tiada pengalaman hospitaliti liveaboard. 

Saya tahu banyak tentang menyelam tetapi tiada apa-apa tentang cara mengendalikan kapal sewa selama seminggu! Piagam pertama saya, dengan sekumpulan orang Rusia yang berpengalaman tetapi baik hati, adalah keluk pembelajaran yang sangat besar. Saya tidak mempunyai pengalaman tetapi, pada penghujung piagam, saya tahu lebih banyak lagi. Orang Rusia itu kekal sebagai pelanggan setia sehingga hari ini.

Ke mana awak pergi dari sana?

Dua perkara berlaku. Saya mengekalkan perkongsian saya dengan rakan-rakan saya dari selatan dan saya meletakkan semua tenaga saya sendiri ke dalam bot, dan saya melakukan semua piagam. Saya tinggal di atas kapal, kami menemui bangkai kapal baru, kami menyelam 80-100m, dan saya mencipta nama untuk diri saya sebagai peneroka bangkai kapal. 

Saya mengubah seluruh hidup saya untuk berkisar tentang menyelam secara langsung, sama ada teknikal atau rekreasi. Saya menghabiskan lebih banyak masa di atas bot dan akhirnya bercerai. Saya rasa anda mungkin mengatakan saya telah berkahwin dengan kehidupan baru ini.

Sejak anda memulakan selam teknologi, anda telah pergi ke arah lain. Anda kini menyokong monyet menyelam [menggunakan skuter dengan tangki sidemount tunggal, yang sangat menyeronokkan]. Apa yang berlaku, bilakah anda melepaskan diri daripada sistem Doing It Right untuk memulakan ini?

Saya tidak pernah melepaskan diri daripada melakukannya dengan betul apabila anda perlu melakukannya dengan betul. Dalam menyelam teknologi, mesti ada sistem yang standard dan tiada ruang untuk koboi atau mengambil risiko. Sekali lagi, saya harus mengatakan bahawa walaupun banyak sistem teknologi hebat, bagi saya, sistem DIR standard GUE ialah sistem pengendalian yang hebat.

Tetapi apabila anda tinggal di atas bot selaman cukup lama, anda mula melakukan perkara gila, dan di situlah monyet menyelam dicipta. Kami mengambil silinder dan skuter dan pergi sepanjang 10-20m dalam seluar renang, topeng, sirip dan S70 kami. 

Tetapi sebelum anda boleh menyelam monyet, anda mesti mempunyai daya apungan yang sempurna - jika anda tidak melakukannya, anda akan menghadapi masalah yang mendalam, secara harfiah. Saya juga menyedari bahawa ada nilai untuk menyelam monyet dari sudut hiburan dan pendidikan. Ia juga membuktikan satu perkara – anda hanya memerlukan gas, air dan kemahiran, terutamanya daya apungan.

Apakah kegagalan terbesar anda dengan skuter?

Suatu hari nanti, kita perlu melihat sama ada kita boleh menyelam dari Rosalie Möller kepada Thistlegorm pada skuter. Kami telah memperoleh skuter bateri jarak jauh dan telah mencipta sistem kompas. Kami telah memastikan alat pernafasan litar tertutup kami berfungsi dan bersedia. 

Kami melakukan ujian terjun dari rumah api di Hurghada ke El Mina (sebuah kapal penyapu ranjau tentera laut Mesir tenggelam dalam perang 1973). Kami turun dan berlepas tetapi, malangnya, bukannya memukul El Mina kami meneruskan dan berakhir di pelabuhan Hurghada. 

Apabila kami muncul, kami disambut oleh pandangan tidak senang pegawai keselamatan. Tidak perlu dikatakan, kami tidak mencuba percubaan itu lagi.

Bagaimana anda melihat masa depan menyelam Mesir?

Mesir telah, dan terus menjadi, nadi industri menyelam global. Anda boleh mengukur kesihatan industri menyelam dengan menilai situasi perjalanan menyelam Mesir. Sebagai contoh, jika anda mempunyai banyak kursus PADI yang diselesaikan di Jerman tahun ini, kami boleh mengharapkan ramai orang Jerman menyelam di Laut Merah tahun depan. 

Ia masih bertenaga, ia masih mempunyai banyak batu karang dan hidupan liar dan, yang lebih penting, mempunyai banyak pengendali yang bertanggungjawab yang mengambil berat tentang alam sekitar. Sudah tentu, kami mempunyai cabaran, dan beberapa orang telah mengecewakan tetapi, secara amnya, saya sangat positif.

Ke manakah perginya dunia menyelam yang lebih luas?

Ia semakin berkembang. Ia mempunyai cabaran besar. Terdapat banyak persaingan daripada sukan air yang tiba-tiba menjadi sangat mudah diakses, seperti luncur layang-layang, papan kayuh dan luncur air. Purata penyelam menyelam selama tujuh tahun sahaja. 

Penyelam memerlukan peralatan untuk menyelam, dan itu menghalang sesetengah orang keluar. Industri menyelam terus berkembang, tetapi pasaran berubah-ubah dan sentiasa berubah-ubah. Walau bagaimanapun, saya fikir pasaran masih berkembang dan akan terus berkembang - saya fikir saya masih akan melakukan ini untuk masa yang lama akan datang.

Temu bual berakhir secara semula jadi pada nota itu. Faisal mula bekerja di belakang bar dan, bersama-sama, kami merancang menyelam hari berikutnya. Jelas kepada saya bahawa dengan orang-orang seperti Faisal yang mencurahkan semangat mereka yang tidak terkawal untuk menyelam, masa depan industri terjamin. 

Ada masa untuk berseronok dan masa untuk menjadi teknikal dalam mengira campuran gas dan masa bawah. Faisal tahu bila setiap sikap diperlukan. Saya tinggal dengan perasaan bahawa jika hanya beberapa orang lagi dapat mencontohi pandangannya, menyelam akan berkembang lebih cepat.

Juga di Divernet: Laut Merah Melalui Kanta Baharu, Fajar Pelancongan Menyelam Di Laut Merah, Papan Hidup Laut Merah