Hanya apabila kita fikir kita mendapat pegangan di lautan dunia, penemuan yang tidak dijangka muncul untuk menumbangkan pemahaman saintis.
Terumbu karang "berkuasa gas" yang tidak disyaki sebelum ini, dianggarkan sekurang-kurangnya 85 batu panjang, baru sahaja ditemui di Atlantik di luar pantai tenggara AS.
Penemuan itu dibuat pada 23 Ogos oleh saintis dari Pentadbiran Lautan & Atmosfera Kebangsaan, Biro Pengurusan Tenaga Lautan dan Kajian Geologi AS.
Juga telah membaca: Terumbu karang dalam adalah yang terbesar di dunia
Ekspedisi 15 hari mereka di kapal penyelidikan Atlantis adalah sebahagian daripada projek lima tahun yang dipanggil Deep Search di luar pantai Atlantik antara Virginia dan Georgia, dengan terumbu karang ditemui di Charleston di Carolina Selatan.
Susulan daripada pemerhatian "bumbung dalam" pada ekspedisi sebelumnya, para penyelidik kagum apabila menyelam selama lapan jam di dalam kapal selam mereka. Alvin mendedahkan bukti "terumbu karang dan gunung karang dalam, ngarai dasar laut yang besar dan komuniti rembesan sejuk yang bergantung kepada tenaga daripada gas asli dan bukannya cahaya matahari untuk menjana produktiviti."
Difikirkan untuk tarikh kembali ke zaman pra-manusia, terumbu nampaknya terdiri terutamanya daripada Lophelia, karang pembentuk terumbu yang dominan di laut dalam, tetapi sejumlah lapan spesies telah dikenal pasti semasa menyelam, termasuk Enallopsammia, Madrepora dan pelbagai octocoral.
Para saintis menyifatkan terumbu itu tidak seperti yang pernah mereka lihat sebelum ini, dan melahirkan rasa terkejut bahawa ia boleh kekal tersembunyi dari pandangan untuk sekian lama.
Penemuan itu dilihat sangat penting pada masa pentadbiran Trump sedang berusaha untuk menarik balik larangan ke atas perniagaan pelesenan untuk menggerudi minyak dan gas di kawasan luar pesisir lautan Atlantik dan Artik.
Projek Deep Search bertujuan untuk mengenal pasti kawasan terdedah di dasar laut yang harus dikecualikan daripada sebarang eksploitasi sedemikian.
