Pasukan penyelam teknikal UK percaya ia telah menemui bangkai salah satu daripada enam LCT (Landing Craft, Tanks), hilang kira-kira 50 batu dari utara Cornwall dalam tragedi Perang Dunia Kedua yang dilupakan.
Juga telah membaca: Penyelam Valhalla mengenal pasti bot U WW1 pada 104m
Pasukan penyelam Gasperados sedang dalam ekspedisi untuk mencari satu lagi kapal karam dari bot Newquay Penyelam Atlantik tetapi, apabila mereka menyelam tapak yang tidak dikenali pada kedalaman hampir 100m, mereka menjumpai apa yang menyerupai kapal serangan amfibia yang besar.
Kebanyakan bangkai kapal telah runtuh, tetapi struktur yang kelihatan pada satu hujung dianggap sebagai tanjakan, manakala butiran pembinaan lain menunjukkan bahawa ia adalah kapal tentera WW2.
Pasukan itu menangkap imej dan video bangkai kapal dan meminta nasihat Dr Harry Bennett, profesor sejarah di Universiti Plymouth. Dia mencadangkan bahawa ia boleh menjadi salah satu kapal Flotilla LCT ke-9 Tentera Laut Diraja, yang sedang ditunda ke Timur Jauh melalui Mediterranean pada Oktober, 1944.
Selepas memainkan peranan penting dalam D-Day pada awal tahun itu, LCT tidak lagi diperlukan dalam teater perang Eropah, dan telah dihantar ke timur untuk menjangkakan kemungkinan pencerobohan Jepun.
Konvoi 35 kapal telah berkumpul dari Glasgow, Belfast, Liverpool dan Milford Haven dan pengangkut kereta kebal itu akan ditunda ke Gibraltar oleh kapal dagang, sebelum meneruskan di bawah kuasa mereka sendiri pada bahagian perjalanan yang lebih jauh.
Ditimpa ribut
Cuaca Atlantik telah merosot pada 18/19 Oktober. Di tengah-tengah tiupan angin ke-9, konvoi itu bertaburan dan enam daripada sembilan LCT, yang tidak direka untuk menghadapi keadaan berat seperti itu, terharu. Beberapa kapal dagang juga mengalami kesukaran, dan lebih daripada 50 lelaki kehilangan nyawa, walaupun kebanyakannya dari LCT.
"Kisah tragis konvoi LCT yang hilang yang diketengahkan oleh bangkai kapal ini adalah peringatan yang kejam bahawa di tengah-tengah peperangan para pelaut kita masih terpaksa bertempur dengan musuh lama ribut yang tidak henti-henti dan laut yang kejam yang kadang-kadang membawa maut," komen Dr Bennett.
Sub-Lt KW Steele daripada LCT488 merekodkan percubaan untuk menyelamatkan kapal menggunakan pam yang gagal, dan percubaan menyelamat oleh korvet pengiring HMS Istana Knaresborough.
"Istana Knaresborough melakukan segala yang mungkin untuk menyelamatkan anak kapal tetapi cuaca terlalu berat,” lapornya. "Saya akhirnya dijemput pada 0805 selepas berada di dalam air selama 3 jam"
Kebanyakan LCT yang tenggelam telah hilang di barat Land’s End, tetapi kedudukan rasmi tenggelam untuk LCT488 berada kira-kira 100 batu lebih jauh ke timur, kerana ia telah berjaya berlari di hadapan ribut kembali ke arah Milford Haven selama beberapa jam sebelum akhirnya tunduk.
Tapak yang diselam oleh Gasperados adalah sekitar 45 batu ke timur laut dari kedudukan rasmi tenggelam itu, tetapi ini tidak dianggap tidak konsisten dengan sebuah kraf terbiar yang agak ringan yang hanyut bersama angin dan ombak.
"Sebagai penyelam, kami tidak pernah mengambil mudah bahawa kami mungkin menemui tempat peristirahatan terakhir pelayar yang mati berjuang untuk negara kami," kata Steve Mortimer dari pasukan terjun. “Kami berbesar hati untuk mencadangkan bahawa kami mungkin telah menemui mayat LCT488 atau, jika bukan kapal itu, maka kapal yang serupa dari Perang Dunia Kedua.”
Gasperados ialah kumpulan menyelam sukarela dan mengatakan bahawa setiap ahli membawa kemahiran yang berbeza untuk ekspedisi menyelam penerokaan yang mereka danai sendiri. Beberapa penyelamnya bergabung dengan Kelab Sub-Aqua British tetapi mereka yang berkelayakan dan berpengalaman dari semua agensi latihan dialu-alukan untuk memohon.
Kisah penuh penemuan LCT ditetapkan untuk diberitahu di Guz.tech persidangan menyelam di Universiti Plymouth pada 25 November. Baru acara terjun teknikal diumumkan pada Divernet awal bulan ini.
Juga di Divernet: 'Argonauts' menyelam HMS yang telah lama hilang Jason pada pukul 93m, Tarikan D-Day dilindungi selama 75 tahun, Penemuan arkeologi WWII LCT 326 mengubah sejarah tentera laut British
Penemuan yang luar biasa. , juga akan sangat bermakna kepada saudara mara yang hilang di atas kapal , selamat bekerja .