Echinodermata ini mungkin bukan penampakan yang sangat bernilai untuk penyelam skuba, tetapi ketiadaannya akan membimbangkan mereka yang menghargai kesihatan terumbu karang yang sudah berada dalam tekanan, kata ahli biologi marin JOHN CHRISTOPHER FINE, yang mengambil gambar bawah air
Doktor penyelam kami pernah mengeluarkan pisaunya pada hentian penyahmampatan untuk memecahkan landak laut berduri dan memakan kijang. Pengajar biasanya membawa landak berduri dengan tangan bersarung tangan, memotong lubang di bahagian atas dan menahan landak terdedah kepada penyelam supaya mereka dapat melihat berjuta-juta ikan berkerumun untuk memakan dagingnya.
Pada masa itu landak laut sangat berleluasa sehingga kami akan memberi amaran kepada kedua-dua penyelam dan terutamanya mandi untuk berhati-hati. Saya menghabiskan banyak waktu petang untuk memetik duri daripada mangsa yang sedih.
Telur landak laut kekal sebagai makanan istimewa di Eropah, dalam menu di restoran Mediterranean yang mahal, tetapi apa yang pernah menjadi perkara biasa tidak lagi.
Pada tahun 1983-84 parasit ciliate - skutikoliat – membunuh 98% daripada landak laut ini dalam apa yang menjadi wabak di seluruh dunia. Sejak masa itu, penyelidik mengira bahawa kurang daripada 12% daripada nombor yang dihapuskan telah dipulihkan.
Landak laut adalah echinodermata yang mempunyai julat yang luas, dari sangat cetek hingga kedalaman 5,000m. Pemakanan mereka terdiri daripada alga, dan di dalamnya terdapat faedah, serta kebimbangan.
Tanpa pemakan alga yang rakus ini, alga laut tumbuh berleluasa di atas karang, akhirnya menutupinya dan mencekik cahaya. Kekurangan cahaya, tumbuh-tumbuhan di dalam karang, kalsium karbonat thecas, mati. Tumbuhan tidak lagi dapat menghasilkan nutrien untuk karang melalui fotosintesis, dan ini mengakibatkan pelunturan karang dan kematian.
Karang mati pada kadar yang membimbangkan di seluruh dunia akibat penyakit dan pelunturan. Tanpa terumbu, kehidupan seperti yang kita ketahui di lautan juga akan mati.
200 tahun?
Landak laut adalah dioecious, perkataan Yunani yang bermaksud jantina lelaki dan perempuan yang berasingan wujud dalam individu yang sama. Apabila gametes diperah ke dalam air, mereka disenyawakan. Pluteus larva muncul.
Individu tersebut akhirnya membentuk plat kalsium karbonat dengan a dermis and epidermis yang menghasilkan endoskeleton. Makhluk kecil ini menggunakan sistem hidraulik untuk mengepam air ke dalam dan keluar dari kaki tiub mereka untuk bergerak. Mulut, atau peristom, berada di bahagian bawah. Landak laut meragut alga semasa mereka bergerak.
Bergantung kepada spesies, ia mengambil masa dua hingga lima tahun untuk seekor landak laut mencapai kematangan seksual. Saiznya pada peringkat itu boleh berbeza-beza dari kira-kira 5-10cm. Ia boleh mengambil masa lebih sedikit daripada dua minggu hingga sebanyak 131 hari sebelum larva landak pemakan plankton yang disenyawakan mendap pada substrat dan terus membesar.
Tiada siapa yang pasti berapa lama landak laut boleh hidup. Sesetengah pakar mengatakan 30-100 tahun - yang lain, sebanyak 200 tahun.
Tidak begitu sejak kebelakangan ini kerana, sama seperti pembunuhan landak laut besar-besaran pada tahun 1980-an, kematian berleluasa dilaporkan di Mediterranean pada musim panas lalu dan jejak kemusnahan nampaknya telah meluas ke Laut Merah. Diadema setosum kematian telah dilaporkan di Teluk Eilat.
Dari hidup hingga mati hanya dalam dua hari - Skutikoliat menyebabkan tulang belakang jatuh dan membunuh organisma.
Terdapat 950 spesies dalam arena echinoderm. Banyak spesies landak tidak mempunyai duri, hanya endoskeleton keras pelindung, tetapi yang paling lazim di perairan Atlantik di luar pantai Florida dan Caribbean telah Diadema antillarum, dengan duri yang panjang dan tirus untuk melindunginya daripada pemangsa.
Hat trick
Beberapa ikan kakatua beranikan durinya untuk meremas cangkerang untuk mendapatkan roe yang berair, bagaimanapun, jadi Diadema kadangkala bersembunyi pada siang hari untuk melindungi diri mereka daripada pemangsa tersebut.
Bentuk landak laut lain hanya menyamar. Kami pernah menjumpai wang kertas $5 digunakan oleh seekor landak laut sebagai perisai di atasnya.
Landak ini akan menggunakan hampir apa sahaja yang ada untuk menyamar di dasar laut, sama ada daun atau kepingan pembalut yang dibuang. Ikan tidak mengendahkan landak, jika mereka bernasib baik. Secara semula jadi, mempunyai kelebihan bermakna kelangsungan hidup.
“Landak laut, khususnya landak laut berduri panjang Diadema antillarum, dari segi sejarah telah menjadi herbivor yang kuat dalam komuniti terumbu karang kami,” kata Dr Kylie Smith, pengasas bersama Mike Goldberg dari I.PENJAGAAN (Pendidikan Pemuliharaan & Pemulihan Islamorada).
Penyelidikan dan kerjanya memulihkan karang di Lautan Atlantik di kawasan Middle Keys Florida telah menghasilkan kemajuan perintis, seperti yang dibincangkan sebelum ini Divernet.
"Aktiviti ragut mereka membantu mengawal kelimpahan alga, mengurangkan persaingan dengan karang sedia ada dan membersihkan kawasan terumbu untuk penempatan karang baharu," kata Smith.
"Peranan herbivor adalah penting dalam persekitaran terumbu karang kerana kami memindahkan lebih banyak karang kembali ke terumbu. Lebih banyak penggembala yang kita ada di terumbu, lebih tinggi kemandirian yang akan kita lihat dalam pemindahan kita."
Bekerjasama dengan Makmal Marin Mote, I.CARE juga telah bereksperimen dengan penggunaan herbivor lain dalam sistem ekologi terumbu.
"Pengamal pemulihan telah memberikan sokongan penuh mereka di sebalik projek untuk memulihkan populasi herbivor kami untuk memberikan pemindahan kami peluang terbaik mereka, dan saya sangat teruja untuk mendengar tentang semua usaha yang dilakukan untuk memulihkan landak ini dan ketam raja Caribbean," kata Smith.
Yayasan Palmer telah menyediakan pembiayaan untuk pengumpulan ketam raja dewasa dari tapak terumbu. “Kami membawa mereka ke kemudahan berasaskan darat Mote, di mana mereka dapat membiak dan membesar ke saiz di mana mereka boleh mengelak pemangsa.
"Sebaik sahaja kami mendapat permit akhir daripada Suruhanjaya Hidupan Liar Florida dan ketam telah menerima pemeriksaan kesihatan, kami akan memindahkan mereka kembali ke terumbu dalam jumlah yang lebih besar dan memantau kelimpahan dan kesannya terhadap spesies alga yang kompetitif.
"Sangat menarik untuk menjadi sebahagian daripada memulihkan keseluruhan ekosistem terumbu kita, yang merupakan sesuatu yang saya minati sejak awal kerjaya sains marin saya."
Perkara-perkara kecil
Pemerhatian baru-baru ini mengenai landak laut menawarkan harapan untuk pulih di selatan Florida, walaupun tidak dalam jumlah besar yang pernah mengancam mandi dan snorkeling atau penyelam yang cuai.
Menuai landak laut berduri adalah dilarang di seluruh Florida, dan pelbagai daerah telah mengenakan larangan total atau separa untuk mengumpul spesies landak lain. Beg had wujud untuk sesetengah spesies, yang mesti dikekalkan dalam telaga hidup sehingga mendarat. Ini mengehadkan bilangan pemakan alga ini yang diambil dari persekitaran marin untuk makanan atau untuk digunakan dalam akuarium air masin.
Secara semula jadi ia boleh menjadi perkara kecil yang menambah kepada kesihatan keseluruhan ekosistem. Bagi landak laut yang sederhana, kepentingannya terhadap terumbu karang adalah mutlak. Seperti semua perkara dalam menyelam, arahan yang biasa dipegang teguh: lihat tetapi jangan sentuh.
Juga di Divernet: Bolehkah kita mengatasi masalah landak laut yang meletup?, Pembunuh landak menyapu ke Laut Merah, Anjing laut gajah menyelam tidur – dan teka-teki kematian landak diselesaikan, Blue Goos & landak bertopi – tetapi mengapa?
