Terhempas karang: bolehkah terumbu kita diselamatkan?

Litupan karang tegar hidup Florida telah jatuh daripada paras tertinggi abad ke-20 kepada serendah 3% hari ini: JOHN CHRISTOPHER FINE kembali kepada pasukan pemulihan karang I.CARE untuk mengetahui bagaimana kerja mereka berjalan, dan mendapati bahawa ia hanya memerlukan satu pemilik bot cuai untuk menggagalkan usaha mereka

"Ia tidak selalu dengan niat jahat. Ia adalah kejahilan. Ada yang tidak ambil peduli,” kata Mike Goldberg. Dia berdiri di ambang pintu pejabat Key Dives, perniagaan yang dimulakannya di Islamorada, Florida, 20 tahun lalu. Sebelum ini Mike menjalankan operasi menyelam di British Virgin Islands. 

Juga telah membaca: Bantu untuk menentukan tapak selam yang menarik minat saintifik

Dia baru pulang dari menyelam menanam karang di mana dia telah menyaksikan sauh tersangkut di karang, rantainya terseret ke terumbu, garisan yang dipotong berselirat dan merosakkan karang staghorn yang baru ditanam semula - tetapi lebih lanjut mengenainya di bawah.

Dua tahun lalu, kecewa kerana liputan karang hidup di terumbu luar pesisir telah berkurangan hampir tiada kerana kematian karang berbatu yang meluas meninggalkan runtuhan di bawah air, Mike bekerjasama dengan Dr Kylie Smith, profesor tambahan di Universiti Clemson, untuk membentuk I.CARE (Islamorada Pendidikan Pemuliharaan Dan Pemulihan).

Saya mempunyai ditulis tentang I.CARE on Divernet sebelum ini. Bekerjasama dengan Mote Marine Laboratory, Reef Renewal, Clemson dan Florida State University, ia terletak dengan tapak semaian karang berasaskan darat Mote di atas tanah yang disediakan oleh keluarga Stanczyk, pemilik Bud 'n' Mary's Marina di Mile Marker 79 di Lautan Atlantik.

Para saintis Mote memilih karang yang sihat yang telah terselamat daripada serangan daripada suhu yang meningkat, perubahan dalam pengasidan air laut dan penyakit kehilangan tisu karang berbatu. Di bawah permit khas batu karang ini dituai, ditanam dalam tangki makmal yang dipanggil landasan dan ditanam semula di lautan di atas substrat karang yang mati.

Penanaman semula karang di lautan bukanlah satu usaha baru. Penyelidik telah cuba memulihkan terumbu di kebanyakan bahagian dunia di mana kawasan dibiarkan tandus. 

Otak hidup dan karang berbatu lain pernah meliputi 90% terumbu Keys, dan anggaran yang agak baru-baru ini dari tahun 1970-an menganggap liputan karang hidup setinggi 70%. Tetapi semasa penyelaman saya tahun lepas, apa yang ditentukan oleh saintis terlalu jelas: liputan karang hidup kini daripada 3-5% - penurunan yang mengejutkan dalam karang berbatu di terumbu luar pesisir Florida. 

Apakah yang menyebabkan kematian karang ini?

Bagi penyelam yang tidak tahu, terumbu Florida masih kelihatan cukup bertenaga, dengan batu karang lembut, ikan tropika berwarna-warni dan span, tetapi organisma ini juga sangat rendah dari segi liputan langsung. Gunung karang mati berlimpah. Di mana dahulunya batu-batu karang otak yang besar tumbuh subur, rangka-rangka yang tandus kecuali alga kekal sebagai peringatan kepada wabak kematian karang di seluruh dunia.

Persoalan yang mendesak ialah: apakah yang menyebabkan kematian karang ini? 

Karang adalah haiwan yang memulakan hidup sebagai berenang bebas planula larva, dilepaskan daripada karang hidup ke lautan terbuka. Ia akhirnya mendap pada substrat, melekat dan tumbuh.

Pelbagai bentuk tunas berlaku. Karang merebak dalam koloni batu kapur dan dalam masa membiak. Zooxanthellae, tumbuhan yang hidup di dalam karang, membantu sintesis nutrien karang dan membantu karang untuk berkembang. Seperti semua tumbuhan, organisma komensal ini memerlukan cahaya matahari dan julat suhu laut yang tepat yang sesuai untuk kehidupan.

Di sana anda mempunyai satu, dan hanya satu, aspek kematian karang. Kekeruhan dalam air laut akibat daripada aktiviti manusia serta suhu laut yang lebih tinggi membunuh tumbuhan ini. Akibatnya, karang menjadi putih dan biasanya mati dalam masa dua minggu. 

Ancaman seterusnya ialah penyakit kehilangan tisu karang berbatu. Bakteria yang tidak diketahui asal usul atau spesies telah menjangkiti karang di seluruh persekitaran tropika, dan karang keras mati apabila jangkitan merebak. 

Memandangkan Florida menjadi negeri ketiga paling ramai penduduk di AS, pembangunan berlebihan dan aliran sisa daripada 22 juta orang dengan usaha pertanian dan bahan kimia mereka telah memusnahkan terumbu.

Florida Bay, sebagai contoh, adalah zon mati di banyak tempat kerana air larian pertanian yang tinggi dengan racun perosak, racun serangga, racun herba dan baja kaya nutrien yang mengandungi nitrogen. Logam berat mencemari ikan, menjadikannya tidak sihat untuk dimakan.

Melakukan sesuatu mengenainya

adakah harapan? Mike Goldberg menyedari bahawa satu-satunya cara ke hadapan dalam Keys ialah menanam karang dan menanam semula. Ilmu itu bagus. Dia, Kylie dan semua penyelidik dan sukarelawan membuat sorti luar pesisir untuk menjalankan kerja. 

Projek I.CARE bermula dengan elkhorn dan staghorn, karang keras berduri menyerupai tanduk rusa atau rusa. Penyelidik berjaya menuai karang otak mikro, menumbuhkan unsur-unsur kecil pada plat seramik yang dipanggil pucks dan memerhati semasa koloni tumbuh sebelum menanam keping karang hidup pada kepala karang yang mati.

Jadi apa? Walaupun kedengaran tidak berperasaan, walaupun sebarang usaha mesti berasaskan sains kukuh yang terbukti dengan penanaman karang, mesti ada sebab yang kukuh untuk menjalankan projek seperti penghutanan semula karang. 

Kawasan Florida Keys yang luas berada dalam kawasan perlindungan, dilindungi daripada penuaian karang dan banyak spesies lain. Zon larangan menuai dan zon larangan mengambil adalah banyak dan dilindungi. Jadi apa? Terumbu karang melindungi daratan daripada lonjakan gelombang ribut, mengurangkan keamatan gelombang dengan ketara. Tanpa terumbu, tanah di pantai akan musnah.

Terumbu karang adalah tapak semaian untuk juvana pelbagai spesies. Kehidupan itu sendiri berlaku di dalam dan di dalam terumbu. Hidup di lautan bermakna mempunyai ceruk, tempat membiak, bertelur dan haiwan untuk terus hidup. Pemangsa besar hidup pada organisma terumbu yang lebih kecil dalam kitaran hidupan makanan.

Bagi mereka yang kagum dengan faedah kewangan, di Florida Keys sahaja, rekreasi dan pelancongan menyumbang 33,000 pekerjaan dan menarik pendapatan $2.3 bilion setiap tahun. Ini menyumbang 58% daripada semua pendapatan di kawasan itu. Perikanan komersial menyumbang 4,000 pekerjaan dan 5% daripada pendapatan tahunan Keys.

Perbincangan wang, jadi faedah ekonomi terikat secara langsung dengan terumbu yang sihat. Stok penangkapan ikan telah berkurangan di seluruh dunia, dan tanpa habitat yang sihat di mana spesies ikan boleh membiak dan membesar sehingga matang, tidak akan ada bekalan makanan - sememangnya, tiada sebab untuk beriadah, tiada memancing dan tidak menyelam.

Adakah penanaman semula akan berfungsi?

Bolehkah menanam semula batu karang di lautan membuat perubahan, dan adakah ia berfungsi untuk jangka panjang? Jawapannya, walaupun agak bercampur-campur dari segi pemerhatian karang yang ditanam semula membiak setakat ini (kerana program I.CARE masih di peringkat awal), ya. 

Batu karang yang ditanam semula dua tahun lalu di dua kawasan terumbu tumbuh subur. Beberapa dirian karang tidak berjaya, tetapi yang lain telah berkembang dengan ketara dan sihat.

I.CARE's Makmal Marin Mote-karang yang dinaikkan mempunyai kadar kemandirian melebihi 70% – satu rekod yang luar biasa. I.PENJAGAAN karang yang ditanam semula tumbuh subur di lautan terbuka, jadi orang yang mengambil berat boleh melakukan perubahan. 

Sebagai spesies, manusia telah menjadi perantis ahli sihir dalam skala yang besar. Sebatian kimia yang kami cipta telah mengganggu alam semula jadi. Lautan boleh menghilangkan sisa, mengisi semula dan menyembuhkan - tetapi mereka perlu diberi peluang untuk proses penyembuhan itu berlaku.

Membalikkan kerosakan sauh

"Ia seperti seseorang pergi ke muzium dan memotong lukisan berharga," kata Joe Gonzalez, pengasas dan presiden Mother Ocean Fund, bergema Mike Goldberg di atas. Joe berada di atas kapal Key Dives Langkah Gergasi bot menyelam, dalam misi I.CARE bersama sukarelawan dan pelatih di tapak bernama Victory Reef.

Penyelam sedang menurunkan karang staghorn, menyediakan substrat dan kemudian menanam karang hidup yang ditanam di makmal pada kedalaman 12m. Semasa saya memerhati dan mengambil gambar mereka di tempat kerja di bawah air, saya berenang di sepanjang terumbu untuk memeriksa karang yang ditanam sebelum ini. 

Saya pada mulanya menganggap apa yang saya lihat sebagai salah satu pita yang I.CARE gunakan untuk menggambarkan terumbu. Tanggapan itu cepat berubah apabila saya melihat garisan sauh terbentang di atas terumbu, berputar ke sana ke mari.

Saya dapat melihat di mana seorang pelayar telah memotong garisan, dan mula mengumpulkannya. Ia membawa kepada rantai sauh dan sauh, terjepit ke dalam karang di pinggir terumbu. Mereka telah menyebabkan kerosakan. Talian itu dililit di atas kepingan karang otak yang baru ditanam.

Pemerhatian Joe Gonzalez telah sah. Pasukan I.CARE meletakkan hati mereka untuk mencipta sumber semula jadi yang berharga, jadi memusnahkannya melalui berlabuh yang tidak berhati-hati dan disengajakan pada terumbu yang ditanam semula adalah seperti menetak lukisan atau membaling cat ke atas patung.

Pelabuhan bot tahu untuk tidak berlabuh di terumbu karang, jika tidak ada sebab lain selain itu mereka akan menyekat sauh mereka. Bahawa mereka akan merosakkan karang dan hidupan marin juga jelas. Peraturan, peraturan dan undang-undang banyak untuk menghukum pesalah. Muhibah dan pengetahuan sepatutnya mencukupi, tanpa memerlukan lebih banyak lagi untuk membuat bot yang masuk akal.

Dana Lautan Ibu dan organisasi muhibah lain sedang mencari cara untuk menyokong kerja I.CARE dari segi kewangan, jadi sauh, rantai dan talian yang menyinggung telah dibangkitkan oleh Penyelaman Utama ahli penyelam. Mereka sedang dipaparkan, bersama-sama dengan gambar yang saya ambil tentang kerosakan itu, untuk dijadikan sebagai alat pendidikan.

Sentiasa ada pengajaran yang boleh diambil daripada kelakuan buruk manusia. Apabila Sejarah Muzium Menyelam dalam Islamorada menganjurkan paparan sebagai sebahagian daripada program jangkauan pendidikannya, sauh yang satu ini boleh menjadi ilustrasi kepada banyak orang. Hanya memerlukan satu suara kecil untuk berkata: "Ayah, jangan berlabuh di sini."

Juga di Divernet: Deep Doodoo: Pandangan Mata Penyelam Terhadap Masalah Florida, Span: Gam Terumbu Karang, Sepuluh Cara Tech Menyelamatkan Karang, Perintis Selam Mencapai 80 Tahun Di Bonaire