Doodoo dalam: Pandangan mata penyelam tentang masalah Florida

JOHN CHRISTOPHER FINE ialah ahli biologi marin dan menjalankan penyelidikan terumbu karang dari rumahnya di bandar Boynton Beach, lokasi menyelam popular di Florida. Apa yang dilihatnya semasa menyelam baru-baru ini tidak mengejutkannya, tetapi ia mendorongnya untuk menulis karya ini… 

Kami menyelam di Lautan Atlantik di luar Pantai Boynton, Florida semalam - berenang melalui 6m air kumbahan dan air larian terusan. Keterlihatan adalah lemah. Bahan flokulan mengandungi kepingan kertas tandas dan zarah terampai kumbahan. 

Juga telah membaca: Penyelam, kembali SAS untuk membersihkan perairan UK

Lautan adalah 28°C dan awan ribut telah berkumpul di kaki langit. Ia akan menjadi hari musim panas yang biasa di Florida, tetapi ribut tropika telah membawa hujan lebat, dengan 35cm jatuh dalam beberapa jam.

Bertahun-tahun yang lalu, orang yang tidak bersalah telah dijual tanah paya di Florida. Penjenayah terkenal menipu mereka ke dalam perjanjian tanah yang ternyata tidak lebih daripada everglades "tidak bernilai" yang ditutup dengan air. 

Sekiranya pelabur malang itu memegang kepingan paya mereka, mereka akan menjadi bilionair hari ini. Florida telah diturap, dari timur ke barat dan utara ke selatan. Paya telah dikeringkan, everglades dialihkan semula dan pembangunan yang berleluasa di barat telah menyebabkan bahaya banjir ketara.

Pembayar cukai mungkin berkata: sayang sekali, mereka membina di sana, taufan memusnahkan mereka, mengapa wang Agensi Pengurusan Kecemasan Persekutuan (FEMA) perlu digunakan untuk menyelamatkan mereka? 

"Mereka berbohong kepada saya," mendiang perintis Palm Beach menyelam pengajar Norine Rouse memberitahu saya lama dahulu. “Pengurus air memberitahu saya satu pembohongan terang-terangan – bahawa mereka tidak melepaskan air terusan.

“Saya mengambil gambarnya. Gumpalan air hitam keluar dari salur masuk ke lautan. Penyu sedang membenamkan diri dalam kotoran yang diciptanya. Penyu menggunakan kotoran bebas oksigen ini untuk membunuh teritip pada cangkerangnya, yang lain mati.” Keadaan sedemikian berlaku pada terjunan saya semalam.

Pengurus air mengatakan bahawa jika mereka tidak melepaskan air dari Tasik Okeechobee, di mana ia dibendung, dan jika mereka tidak mengawal paras air di barat, rumah akan ditenggelami air. Mereka akan, tidak ada keraguan mengenainya. Sudah terlambat untuk mengutuk bangunan di tanah paya yang telah memusnahkan everglades semulajadi - ia telah selesai dan tidak boleh dibuat asal. 

Terusan raksasa

Apabila hujan lebat berlaku, beberapa perkara berlaku. Pengurus air melepaskan air dengan membuka pintu terusan, dan Florida bersilang oleh terusan gergasi. Mereka melalui berbatu-batu melalui tanah pertanian yang luas di mana baja, racun herba dan racun perosak digunakan dengan banyak untuk menghasilkan tanaman yang sempurna - kerana siapa yang akan membeli oren atau limau gedang yang digigit serangga? 

Florida tidak mempunyai tanah, ia adalah pasir di atas batu kapur, kedua-duanya berliang. Tuangkan apa-apa ke atasnya dan ia meresap ke bawah, semuanya akhirnya sampai ke lautan.

Sekarang untuk pembetung. Florida ialah negeri ketiga paling ramai penduduk di Amerika Syarikat, dengan kira-kira 22 juta orang tinggal di sana, yang bermaksud sisa yang besar. Setiap hari, berbilion gelen itu mesti dirawat. 

Pada masa biasa, loji rawatan kumbahan boleh mengendalikan aliran sisa, walaupun di beberapa kawasan mereka tidak dapat bersaing dengan pertumbuhan penduduk. 

Apabila hujan turun dengan lebat seperti minggu lepas, tangki penampung tidak dapat menguruskan air. Kumbahan dilepaskan dengan pancutan klorin, kerana sedikit lagi boleh dilakukan. Tiada tempat untuk menyimpan semua air buangan itu. 

Paip lama yang mengalir dari bandar Florida Selatan sejauh satu batu ke lautan untuk mengepam kumbahan telah dikutuk oleh perintah mahkamah - tetapi paip itu masih di luar sana. Satu majlis perbandaran mengadu bahawa apabila hujan ia masih perlu menggunakan paip, yang cukup besar untuk penyelam skuba untuk mencucuk ke dalamnya. 

Ia melanggar undang-undang, tetapi saya telah menyaksikan mereka mengepam kumbahan daripada paip yang telah diisytiharkan ditutup secara rasmi.

Orang ramai dan lembu

Seterusnya kami mempunyai semua bahan itu di rumput, padang golf, jalan raya dan tempat letak kereta kami, semua jenis bahan kimia. Apabila hujan, saki-baki dihanyutkan ke longkang ribut, dan terus ke Lake Worth. Ia pergi dari sana di sepanjang Intracoastal Waterway dan kemudian, pada perubahan air pasang, terus ke Lautan Atlantik. 

Kemudian terdapat penyejatan. Ia mungkin hanya sedikit bahan api yang tertumpah di pam, sedikit racun yang diletakkan di atas rumput – atau operasi makanan lembu utama di wilayah barat Florida di mana, untuk menggemukkan semua lembu itu, mereka wujud dengan diet hormon, antibiotik, pertumbuhan perangsang dan makanan khas.

Apa yang lembu lakukan dengan semua itu? Perkara yang sama yang anda lakukan, ia akan hilang. Ammonia dalam sisa menyejat, air larian berlaku, sisa memasuki kedua-dua atmosfera dan air terusan dan tiba melalui pembuangan atau hujan di Atlantik.

Apa yang berlaku seterusnya? Semua aliran sisa ini mengandungi nitrogen yang, dengan kehadiran fosforus dalam persekitaran marin, adalah nutrien. Alga menyukai air laut yang kaya dengan nutrien. Mereka tumbuh sebagai tumbuhan, tenggelam ke dasar, menyerang batu karang, span dan hidupan laut yang tidak aktif dan menyekatnya sehingga mati.

Inilah yang kami saksikan semasa menyelam semalam. Saya telah menyiasat pencemaran ini dengan kerap tetapi ia tidak seteruk ini di Pantai Boynton dalam lebih daripada lima tahun. 

Batu karang diserang di mana-mana di dunia. Jangkauan besar pertumbuhan karang telah dimusnahkan di Florida oleh penyakit dan alga. Penyelidik dalam Keys telah menyatakan bahawa liputan karang hidup turun kepada 3-5%, tetapi semasa saya kecil menyelam di sana, ia adalah 90%.  

Bandingkan dengan Bonaire

Saya baru pulang dari kerja di pulau Bonaire di barat Caribbean. Perbezaannya sangat mengejutkan. 

Pihak berkuasa Bonaire, disokong oleh penduduk yang berdedikasi, mengambil langkah untuk melindungi persekitaran marin mereka 40 tahun lalu. Liputan karang hidup adalah seperti ketika saya mula-mula menyelam di sana, persekitaran marin yang sihat bebas daripada wabak pencemaran yang dialami oleh Florida Selatan.

Penyelaman kami adalah dramatik. Terumbu karang di luar pesisir Pantai Boynton, Gulfstream dan Briny Breezes dilitupi alga. Karang dan span telah tercekik oleh jumbai besar tumbuhan ini dan terbaring mati atau mati. Gambar-gambar saya menggambarkan terumbu yang musnah.

Apa yang boleh dibuat? Kurangkan beban nitrogen dalam aliran sisa. Kembali ke landskap semula jadi. Elakkan persatuan pemilik rumah dan padang golf menggunakan rumput bukan asli untuk rumput. Wujudkan sistem rawatan yang berkesan untuk membendung sisa nitrogen dan kimia sebelum ia sampai ke lautan. 

Sebahagian daripada ini menelan belanja yang besar. Mereka berkata bahawa 50 tahun yang lalu, sebagai alasan untuk tidak melakukan apa-apa. Kosnya sekarang akan lebih tinggi daripada apabila pegawai kerajaan memberi alasan kegagalan mereka untuk bertindak dan memberitahu penduduk: "Kami akan mengenakan cukai kepada anda." 

Pertaruhan terbaik seterusnya ialah taufan yang besar, berani dan teruk. Pemikiran yang mengerikan, tetapi Taufan Irma yang menyapu alga dari terumbu Florida Selatan. Semua pergolakan itu menyebabkan alga ditarik keluar dan pergi ke Sungai Teluk yang mengalir ke utara - seperti mengosongkan rumah. Terumbu karang diberi nafas baru oleh angin.

Kita semua perlu membersihkan perbuatan kita dan melihat apa yang kita buang, bukan sahaja serpihan plastik tetapi pelbagai jenis bahan kimia. Sekiranya 22 juta orang yang terjejas mengambil satu langkah kecil untuk melindungi alam sekitar, ia akan membuat perbezaan yang besar.

John Christopher Fine ialah ahli biologi marin dan dan pakar dalam hal ehwal maritim. Dia adalah Master Scuba Pengajar, Pengajar Pelatih dan pengarang kira-kira 25 buku fiksyen dan bukan fiksyen mengenai pelbagai tema, yang terbaru Hunt For Gold.

Juga di Divernet: Petani Karang Membentuk Semula Masa Depan, Span: Gam Terumbu Karang, Sepuluh Cara Tech Menyelamatkan Karang, Perintis Selam Mencapai 80 Tahun Di Bonaire