Mereka adalah antara ikan mega yang paling mengagumkan yang mungkin ditemui semasa menyelam, terutamanya apabila pengagregatan besar terbentuk, dan Florida adalah yang tempat untuk pergi jika anda ingin bertemu dengan mereka. WALT STEARNS menerangkan
kerapu Goliat (Epinephelus itajara) ialah ikan pemangsa terbesar yang tinggal di terumbu karang yang terdapat di Atlantik dan Caribbean tropika. Untuk memerhatikan seseorang boleh mengubah terjun menjadi satu siri detik yang mengagumkan, kerana kerapu ini boleh menjadi sebesar tong, dengan berat sebanyak 230kg. Saiz satu di sebelah anda kawan selam dan cuba buat keputusan – yang manakah lebih besar?
Malangnya, peluang anda untuk melihat satu perjalanan di Caribbean anda kini berkisar dari sangat jarang kepada tidak wujud, hasil daripada penangkapan ikan yang berlebihan. Kebanyakan destinasi telah membasmi ikan dari perairan mereka, malangnya menyerahkan mereka ke zaman dahulu.
Tetapi di luar pantai selatan Florida ia adalah cerita yang berbeza, kerana buat masa ini kerapu raksasa ini adalah spesies yang dilindungi, menjadikan kemungkinan untuk bertemu secara bersemuka hanya kira-kira jaminan - jika anda tahu ke mana hendak pergi. Dan bagi saya, pantai Palm Beach County ialah "tempatnya".
Terjun di atas bangkai kapal atau formasi terumbu dengan potongan yang dalam dan anda mungkin akan bertemu dengan kerapu Goliat. Mereka adalah tarikan biasa sehingga banyak operasi menyelam menyewa telah menamakan beberapa individu, seperti Shadow, Braveheart dan Wilbur.
Melihat satu, dua atau bahkan tiga daripada kerapu yang besar ini bersama-sama membuatkan beberapa orang akan lupa. Dan menjelang penghujung musim panas, satu peristiwa yang sangat istimewa berlaku yang penyelam tidak akan dapati di tempat lain di planet ini - kumpulan pemijahan kerapu Goliath, dengan daripada 40 hingga sebanyak 90 lebih ikan hadir.
Musim bertelur
Bulan Ogos dan September adalah musim pemijahan Goliath, dan acara tahunan berlangsung di beberapa tapak utama yang tersebar di antara garis pantai timur Palm Beach County dan Teluk Mexico selatan 40 batu dari pantai barat Florida.
Di antara kedua-dua wilayah ini, pantai Palm Beach adalah yang paling mudah diakses, kerana tapak pengagregatan untuk penduduk pantai timur negeri adalah hanya 3-5 batu di luar pesisir, dengan kedalaman air purata 20-30m.
Berbanding dengan kebanyakan spesies kerapu, laluan Goliath ke arah percintaan adalah lebih maraton daripada pecut. Ia bermula dengan ikan pemastautin berkumpul sekitar akhir bulan Julai di tapak tertentu seperti MG-111 tongkang sungai dan Kereta Api Zion / Bonaire bangkai kapal di Musytari, yang Ana Cecilia / Mizpah bangkai kapal di West Palm Beach dan turun ke Castor karam di Pantai Boynton.
Menjelang pertengahan Ogos, ikan pemastautin disertai oleh jiran utara mereka, sesetengahnya telah mengembara sejauh 350 batu ke pantai, meningkatkan kedudukan mana-mana tapak tertentu kepada 50 atau lebih.
Walaupun saiznya yang besar dan perangai yang agak padat, Goliath bukanlah orang yang ganas yang sesetengah pemancing tombak ingin kita percayai.
Untuk sebahagian besar, mereka boleh menjadi bayi yang besar. Apabila diancam, mereka kedengaran dengan siri pendek ledakan kuat, kadang-kadang disertai dengan gegaran kepala dan badan yang singkat yang membuatkan ikan kelihatan seolah-olah mengalami sawan ringan.
Ini secara amnya semua posturing, dengan beberapa kulit kayu tetapi tiada gigitan, biasanya berakhir dengan ikan berundur ke jarak yang lebih selamat atau hilang ke dalam lubang yang dalam di terumbu atau karam sebaik sahaja tebing mereka dipanggil.
Semasa musim pemijahan, terdapat lebih sedikit untuk ditakuti, kerana ikan tidak lebih teritorial daripada pada bila-bila masa lain sepanjang tahun. Malah sekumpulan besar 20 ikan kerapu atau lebih tidak akan menghalang anda sekiranya ada sesiapa yang mara ke ruang mereka. Jika ada, mereka akan sering pecah ke satu sisi atau yang lain, seperti sekumpulan merpati taman.
Secara keseluruhannya, tingkah laku ikan ini di sekeliling penyelam skuba terbahagi kepada tiga kategori: tertutup, seperti dalam "jaga jarak anda, saya tidak mempercayai anda"; ketidakpedulian sepenuhnya seperti dalam "oh, anda di sini lagi, apa lagi yang baru?"; atau, kadangkala, anda mungkin terserempak dengan seekor atau dua ekor ikan yang bukan sahaja tidak bergerak, tetapi juga datang untuk bertanya khabar.
Jangan terkejut jika dia memutuskan untuk duduk di sebelah anda atau rakan anda. Apabila Goliat patuh seperti ini, secara teorinya anda boleh melakukan hampir semua perkara selain memberinya pelukan beruang.
Supermodel: Peraturan yang mesti dipatuhi
Beberapa orang tempatan jurugambar bawah air rujuk ikan ini sebagai "supermodel" kerana ia akan memegang kedudukan, membenarkan penyelam melepaskan tembakan demi tembakan! Sekiranya anda bertemu dengan salah satu daripada ikan ini, terdapat beberapa peraturan mudah untuk diikuti:
1. Jangan letak tangan anda di hadapan muka ikan, kerana ini boleh mengakibatkan ia menggigit anda.
2. Pastikan pergerakan anda perlahan dan sengaja - seperti orang lain, ikan ini tidak suka terkejut.
3. Jangan kejar ikan. Keputusan terbaik anda akan diperoleh dengan mengikut peraturan 2.
Sebagai pemastautin lama di Palm Beach, saya berasa sangat bertuah kerana dapat menghabiskan masa bertahun-tahun menyelam dengan megafauna yang berkarisma dan kelihatan agak bodoh ini. Senarai perhimpunan bermusim yang tidak dapat dilupakan saya kembali ke tahun 2001, apabila pengagregatan pemijahan pertama kembali ke tapak yang dipanggil Hole-in-the-Wall - berikutan ketidakhadiran selama tiga dekad.
Pada masa itu, terdapat hanya 27 ekor ikan, tetapi ia sangat menarik untuk disaksikan. Di atas menyelam pada tahun 2012 pada Kereta Api Zion / Bonaire tapak bangkai kapal, yang terletak di dalam 27m air, saya dapat mengira lebih 90 individu. Antara koleksi gambar saya pada musim itu ialah syot dengan 67 ekor ikan dalam satu bingkai.
Dari segi bilangan ikan yang banyak dikumpulkan dalam satu suasana, berhampiran penutupan musim pada akhir September, kawasan Pantai Boynton Castor bangkai kapal - yang terletak dalam 33m, dengan profil 18m - pernah mengambil jumlah ikan yang tidak pernah berlaku sebelum ini yang melebihi 130, walaupun hanya beberapa hari sebelum jumlah ikan yang hadir berada di bawah separuh angka itu.
Kemasukan luar biasa ini berkemungkinan besar akibat daripada rentetan air sejuk yang melanda tapak pemijahan di kawasan Musytari dan Palm Barat, menyebabkan ikan pergi ke selatan untuk mengelakkannya. Goliat bukan peminat air sejuk.
Saya berada dalam keadaan yang tinggi menjangkakan apa yang mungkin saya lihat pada masa akan datang saya tiba di bangkai kapal istimewa itu. Saya berharap dapat disambut sekali lagi oleh 40 hingga 50 ekor kerapu raksasa ini. Nak sertai saya?
Adakah saya akan melihat mereka bertelur?
Perkara yang biasanya dilihat oleh penyelam pada waktu siang di mana-mana tapak pengagregatan pemijahan adalah koleksi Goliath yang besar sama ada yang dibentuk menjadi satu kumpulan atau dalam koleksi subkumpulan yang bergantung rapat antara satu sama lain. Lazimnya, ikan akan berpusing-pusing seolah-olah berkata: "Baiklah, kita semua di sini, sekarang apa?"
Satu ciri yang telah mengecewakan ahli biologi perikanan dan jurugambar dalam air adalah bahawa kerapu Goliath tidak mengikuti ritual pemijahan yang sama seperti saudara terdekat mereka, kerapu Nassau (Epinephelus striatus).
Nassaus biasanya bertelur dalam jisim di bawah bulan purnama pada musim sejuk, manakala Goliath akan bertelur di bawah lindungan kegelapan dalam tempoh 6-7 malam semasa bulan baru Ogos dan September. Tingkah laku ini telah menjadikannya mustahil - setakat ini - untuk sesiapa sahaja untuk mendokumentasikan tindakan pemijahan.
Goliath tidak mudah
Perkara lain yang perlu dipertimbangkan apabila menyaksikan pertemuan ini ialah pemijahan itu dahulunya agak biasa, dan kini telah menjadi semakin jarang berlaku. Julat sejarah untuk kerapu Goliath pernah menjangkau seluruh keluasan Atlantik tropika, dari tenggara Amerika Syarikat ke bawah melalui Caribbean dan pantai Amerika Tengah ke Brazil, serta pantai Afrika Barat di Teluk Guinea.
Kerana tekanan penangkapan ikan yang tidak henti-henti di seluruh julatnya, spesies Goliath berada di pinggir untuk dihapuskan, itulah sebabnya IUCN menyenaraikannya sebagai spesies Terancam Kritikal. Pada masa ini Florida adalah satu-satunya wilayah di mana stok telah kembali dari keadaan runtuh. Ini menjadikan pemijahan Florida sangat penting untuk kemandirian spesies.
Itu baru permulaan…
Pantai Palm Beach County menawarkan lebih banyak daripada kerapu Goliath. Peregangan sepanjang 45 batu di sepanjang pantai tenggara Florida ini sering dipanggil Florida Gold Coast, gelaran yang berasal daripada harta karun yang hilang oleh galleon Sepanyol yang tenggelam di luar pesisir dan ditemui di rantau ini.
Wilayah itu dipenuhi dengan hidupan marin yang sangat pelbagai. Pada mana-mana penyelaman, selain penyelam kerapu Goliath boleh dilayan dengan pertemuan dengan penyu laut (kesemua lima spesies Atlantik datang ke sini), jerung (lemon, lembu jantan dan terumbu karang adalah spesies tanda dagangan) dan, sudah tentu, banyak ikan. kehidupan.
Pengaruh utama ialah Gulf Stream, arus lautan kedua terbesar di planet ini, mengalir ke utara dari Caribbean barat melepasi pantai Florida dan terus ke Atlantik utara sehingga ke Kepulauan British.
"Sungai dalam laut" yang hebat ini bukan sahaja menyediakan penyelam dengan air yang lebih jernih berbanding tempat lain di sepanjang pantai timur Florida, tetapi aliran berterusannya menghidupkan terumbu dan bangkai kawasan itu, membawa nutrisi yang diperlukan untuk karang, span dan ikan untuk berkembang maju.
Agak terkenal bahawa kebanyakan destinasi menyelam menyediakan akses kepada lebih daripada satu bangkai kapal, tetapi hanya sedikit yang mempunyai kapal yang tenggelam ini tertumpu sedemikian rupa sehingga seorang penyelam boleh meneroka dua hingga empat pada satu rendaman. Tin anda di Palm Beach County. Sebagai contoh, tapak yang dipanggil pengendali tempatan Koridor terdiri daripada enam bangkai kapal, terletak di bahagian bawah dalam satu barisan.
Ini supaya penyelam yang bekerja dengan aliran utara Gulf Stream boleh melantun dari bangkai ke karam. Pertama dalam barisan di sini ialah Ana Cecilia, sebuah kapal kargo 52m duduk tegak di bahagian bawah dalam 26m air, diikuti dengan sisa-sisa Mizpah and PC-1174, yang kemudiannya diikuti oleh Amaryllis.
Cerita mengenai yang terakhir adalah bahawa semua dek dan struktur atas kapal 137m telah dialihkan apabila dia diselamatkan selepas terdampar di darat semasa taufan. Hari ini, penduduk tempatan merujuk kepada Amaryllis sebagai "kano 450 kaki". Selepas pengalaman itu, anda boleh menaiki China Barge, tongkang 24m terbalik, dan "Docks Brazil", timbunan runtuhan dok konkrit dan pembetung.
Koridor bukanlah satu-satunya kombinasi bangkai kapal yang terkenal di Palm Beach County. Perjalanan dengan bot singkat dari Lake Worth Inlet ialah Governor's Riverwalk, yang terdiri daripada empat kapal pengangkut pantai yang besar yang ditempatkan sedalam 27m pada Februari 2002 sebagai sebahagian daripada program terumbu tiruan di daerah itu.
Tiga yang pertama dalam koleksi turun dalam susunan panjang, bermula dengan Shasha Boekanier (56m) diikuti oleh St Jacques (55m) dan Laut Gilbert (52m).
Sembilan bulan kemudian kapal keempat, kapal Thozina (53m) telah ditambah kepada kumpulan, mendarat betul-betul di belakang Laut Gilbert dan melengkapkan Gabenor sebagai sistem terumbu tiruan yang menakjubkan. Semua selaman di luar pantai dijalankan sebagai drift, dan keseluruhan kumpulan boleh diliputi dalam satu selaman.
Dengan kerapu Goliat, penyu, jerung, banyak hidupan ikan, terumbu, bangkai kapal, menyelam pantai di Jambatan Blue Heron dan sudah tentu, peluang menyelam air hitam, apa lagi yang anda perlukan untuk pengembaraan menyelam Florida selatan yang hebat?
Gambar oleh Walt Stearns
Juga di Divernet: Musytari – Keluar Dari Dunia Ini, Span: Gam Terumbu Karang, Syiling AS Awal Ditemui Di Kapal Karam British, Petani Karang Membentuk Semula Masa Depan
