Kepulauan Solomon penuh dengan sejarah dari Perang Dunia Kedua, khususnya pertempuran laut dan udara epik Guadalcanal. Terdapat begitu banyak bangkai kapal dan pesawat sehingga kawasan itu diberi nama Ironbottom Sound, dan salah satu yang paling terkenal ialah USS. Aaron Ward. Perkataan dan fotografi oleh NEIL BENNETT
Juga telah membaca: Bangkai mangsa bom roket kamikaze pertama ditemui
Sejarah kapal
Dibina oleh Syarikat Pembinaan Kapal & Drydock Persekutuan, USS Aaron Ward ialah kapal pemusnah kelas Gleaves yang dilancarkan pada 22 November, 1941. Kapal itu dinamakan sebagai penghormatan kepada seorang laksamana belakang sebelum berlepas untuk berkhidmat dalam konflik di Guadalcanal, salah satu Kepulauan Solomon.
. Aaron Ward adalah sebuah kapal yang mengagumkan: 106m panjang dengan anjakan 2,060 tan, dan mampu mencapai 35 knot.
Persenjataannya tidak kurang hebatnya, terdiri daripada empat meriam DP 5 inci, enam meriam separuh inci, empat meriam AA 40mm, lima meriam AA 20mm, lima tiub torpedo 21in dan enam projektor cas mendalam dengan dua trek pengecasan dalam. Hari ini, senapang 5in boleh ditemui masih mengarah menentang ke langit ketika pemusnah itu turun berperang.
'Tiada USS Aaron Ward telah dipulihkan, setelah berjaya melarikan diri daripada perhatian penyelamat pada tahun 1970-an, yang merupakan berita baik untuk penyelam
Setelah melihat aksi berat di Guadalcanal, pihak Aaron Ward telah rosak teruk dan dikembalikan ke Pearl Harbor untuk pembaikan, tetapi tidak sebelum tindakan gagahnya dipuji sebagai contoh semangat juang dalam kepanasan pertempuran.
Selepas menyertai semula armada, pemusnah sekali lagi melihat aksi semasa mengiringi LST-499 luar Togoma Point. Berkhidmat di kapal ini ialah pegawai gred rendah Lt John F Kennedy, kemudiannya menjadi presiden AS.
Semasa gerakan untuk mengelakkan pertempuran anjing ke atas Pulau Savo, pasukan Aaron Ward dikejutkan dengan tiga pesawat musuh menyerang di bawah perlindungan matahari. Dalam percubaan untuk mempertahankan diri, dia melepaskan tembakan dengan bateri 20mm, 40mm dan 5in tetapi gagal menembak jatuh pesawat Jepun. Mereka dapat melepaskan beberapa siri bom yang akhirnya akan membawa maut kepada kapal itu.
Tiga daripada bom ini berjaya menyerang atau hampir terlepas Aaron Ward, dan yang pertama terbukti memusnahkan, mengoyakkan lubang di sisinya dan membenarkan ruang api hadapan banjir.
Bom kedua telah terkena terus pada bilik enjin, menyebabkan kehilangan kuasa pada senjata utama. Beralih kepada kawalan manual, bagaimanapun, penembak yang gagah berani terus menembak sehingga tamat.
Bom ketiga meniup lubang di bahagian pelabuhan kapal, menyebabkan kehilangan kawalan kemudi. Kini tidak berdaya, USS Aaron Ward hanya boleh berpusing dalam bulatan, tidak dapat mengelak sebarang pesawat yang menghampiri. Pengebom menyerang sekali lagi, melepaskan bom yang semuanya meletup berhampiran bahagian pelabuhan pemusnah, membunuh 20 lelaki, mencederakan 59 dan menyebabkan tujuh lagi hilang.
Lumpuh dan tidak berdaya, tiada apa yang boleh dilakukan oleh kru pemusnah untuk mempertahankan kapal itu.
. Ortolan and Vireo segera datang ke Aaron Wardmembantunya dan cuba mendaratnya di beting berdekatan, tetapi dia mula tenggelam paling awal hanya 550m dari keselamatan, dan berehat dalam 70m air.
Menyelam bangkai kapal
Pada tahun 1995, USS Aaron Ward telah ditemui oleh ahli arkeologi marin Ewan Stephenson. Hari ini, bangkai kapal itu terletak tegak di dalam air yang hangat dan jernih dengan deknya pada kira-kira 60m dan bahagian bawah pada 70m. Ia boleh diakses oleh penyelam dengan bot sehari dari Honiara atau dengan liveaboard.
Bangkai kapal terlalu besar untuk diliputi dalam sekali selam, jadi tentukan kawasan mana yang perlu diselam dahulu, dengan mengambil kira kemungkinan arus, terutamanya menuju ke haluan.
Talian tambatan telah ditetapkan di bahagian tengah kapal di bahagian pelabuhan bangkai kapal. Penyelam yang berhasrat untuk menembusi bangkai kapal perlu merancang dengan teliti, mengingati bahawa struktur itu telah rosak teruk dan telah runtuh di tengah.
Reka bentuk pemusnah adalah sedemikian rupa sehingga koridor sangat sempit, yang menjadikannya sukar untuk berunding dengan set berkembar dan silinder pentas. Kami telah menemui hanya beberapa tempat di mana kemungkinan untuk memasuki bangkai kapal. Ingat juga bahawa bilik enjin mendapat pukulan langsung, dan oleh itu memberikan lebih banyak cabaran.
Semua senjata menghala ke langit, bukti minit terakhir pertempuran. Jambatan itu telah musnah sepenuhnya, meninggalkan timbunan serpihan di tempatnya dengan lampu sorot terakhir yang tinggal tegak di atas geladak seolah-olah ia berada di sana selama ini. Jangan terpedaya berfikir bahawa terdapat sedikit untuk diterokai - ini adalah kapal yang besar dan masih banyak yang boleh dilihat.
Semua senapang 5in kekal utuh, begitu juga dengan senapang lain. Sungguh luar biasa untuk berfikir bahawa objek besar ini sebenarnya kekal melekat semasa tenggelam. Di hadapan jambatan adalah tiub torpedo, masih penuh dan membawa bahan letupan hidup. Salah satu torpedo telah meluncur sebahagiannya keluar dari tiubnya. Adalah penting untuk menyedari bahawa torpedo ini akan berlengan sendiri apabila dilepaskan dari tiubnya. Jangan sekali-kali ketik satu!
Tiada bahagian dari USS Aaron Ward telah dipulihkan, setelah berjaya melarikan diri daripada perhatian penyelamat pada tahun 1970-an, yang merupakan berita baik untuk penyelam. Dek ditutup dengan cengkerang setiap perihalan; sistem telegraf yang digunakan untuk menghubungi bilik enjin juga boleh didapati terletak di geladak.
Busur itu menakjubkan. Sepenuhnya utuh, ia memohon untuk difoto. Karang Gorgonian kini tumbuh dari tepi. Banyak cahaya ambien sampai ke geladak, dan menyalakan haluan seperti perarakan Krismas.
Kejernihan dan kehangatan air boleh mengelirukan, memberikan anda rasa selamat yang palsu. Jatuh ke bahagian bawah haluan untuk mendapatkan tangkapan panorama boleh membawa anda sedalam 70m, dengan masa yang cepat hilang apabila anda teruja dengan apa yang anda boleh lihat melalui kanta.
Bergerak ke arah buritan, corong kekal tidak rosak, manakala menara penipu kini telah jatuh ke dasar laut di sebelah kanan. Sekali lagi, senapang masih ada dan buritannya dalam keadaan baik, walaupun badan kapal kini diherotkan daripada hentaman dengan dasar laut.
Buritan itu sendiri membuat kebaikan foto peluang, dengan kedua-dua prop masih berada di tempatnya pada 70m.
Gas seperti helium di Kepulauan Solomon sangat mahal. Walaupun bukan kaedah yang ideal, pilihan kami adalah untuk menjalankan ini sebagai selam jarak jauh di udara, menyahmampat pada nitrox.
Dengan masa terbawah 25-30 minit, kami berjaya menjalankan masa deco kira-kira 45 minit, tetapi ia bergantung di mana pada bangkai kapal anda memutuskan untuk menghabiskan masa menyelam anda. Tulagi Dive menyediakan trapeze dengan operasinya, yang penting untuk menyelam jenis ini. Tanpa itu, jika arus berjalan dengan kuat anda mungkin mendapati diri anda separuh jalan ke PNG sebelum anda muncul!
'Kepulauan Solomon memberikan kontras indah masa pulau dan menyelam secara langsung yang mana-mana penyelam akan menghargai'
Ini bukan menyelam untuk disyorkan tanpa hak latihan atau gear, dan pastinya sebarang penembusan harus dilakukan untuk penyelam berpengalaman, semata-mata kerana kedalaman dan kerumitan bangkai kapal, tetapi mereka akan dibayar balik dengan banyak kerana ia menakjubkan.
Sampai ke bangkai kapal
. Aaron Ward tidak perlu menyelam dari liveaboard; bangkai kapal boleh dianggap sebagai perjalanan destinasi pantai yang dijalankan dari Honiara.
Honiara menyediakan pangkalan untuk menerokai bangkai kapal di sepanjang pantai sambil dihoskan oleh Tulagi Dive. Apabila kami berada di sana, kami hanya boleh bergerak merentasi saluran ke Pulau Tulagi dan menyelam bangkai kapal di kawasan ini, walaupun Hotel Raiders yang kami gunakan sebagai pangkalan di sana kini telah ditutup. Dari pulau itu, kerana topografi kawasan itu, hampir semua tapak terletak dalam jarak 15 minit menaiki bot dari hotel.
Di Honiara, beberapa tapak tanah besar mengambil masa lebih lama untuk sampai tetapi itu tidak menunjukkan isu. Perkhidmatan dan kualiti operasi di sana adalah luar biasa, memandangkan cabaran yang boleh dihadapi oleh destinasi terpencil.
Kepulauan Solomon memberikan kontras indah masa pulau dan menyelam liveaboard yang mana-mana penyelam akan menghargainya. Brisbane menyediakan hab untuk penerbangan, dan kenalan berguna untuk menyelam bangkai kapal di kepulauan Solomon termasuk Menyelam New Zealand and Pergi Selam Pasifikc.
Juga di Divernet: Negara Kekayaan Lebih Bernilai Daripada Emas and Negara Kekayaan Lebih Bernilai Daripada Emas Pt 2 oleh Mark B Hatter, Ketagihan Di Kepulauan oleh Ellen Husain, Karam Kapal Perang Jepun Bersejarah Dikenalpasti
