Para penyelam yang berdedikasi dari Washington Scuba Alliance (WSA) layak menerima teriakan atas kedalaman dan keluasan cita-cita mereka. Misi mereka yang diisytiharkan ialah untuk mencari dan mengeluarkan setengah juta tayar kenderaan yang mereka anggap telah ditinggalkan di perairan Pasifik timur mereka - terutamanya Puget Sound sepanjang 160km di Laut Salish.
Seperti yang berlaku, kebanyakan tayar ini bukan sahaja dibuang ke laut sebagai sampah tetapi, sejak 1970-an, didakwa memberi sumbangan berpandangan jauh kepada persekitaran marin - dengan menyediakan habitat selamat untuk hidupan marin.
Juga telah membaca: 'Kami menemui bahan pencemar yang telah lama diharamkan sedalam 8,000m'
"Lima puluh tahun yang lalu, meletakkan beribu-ribu tayar di bahagian bawah sebagai terumbu tiruan kelihatan seperti idea yang bagus!" Naib presiden WSA Randy Williams memberitahu Divernet. Seorang juruteknik sains marin bersara untuk Pengawal Pantai AS, Williams kekal sebagai penyelam sains yang bekerja hari ini.
"Negeri kami melakukannya, tidak mengetahui akibatnya," katanya tentang Washington. “Lima dekad kemudian, kita tahu ia adalah idea yang tidak baik, tetapi ia adalah amalan biasa ketika itu. Florida, Guam dan California semua melakukan perkara yang sama.”
Walaupun bangkai kapal, batu atau konkrit boleh mencipta terumbu yang mesra alam, tayar yang diperbuat daripada getah dan plastik rosak di bawah air untuk menghasilkan mikrozarah dan bahan kimia toksik. Spesies hidupan laut yang tumbuh di atas tayar berkemungkinan menjadi keracunan. Analisis mendedahkan bahawa ia menyerap logam berat seperti plumbum dan zink yang keluar dari tayar.
WSA beroperasi melalui perkhidmatan penyelam sukarela dan sumbangan orang ramai. Dibiayai lebih baru-baru ini oleh geran Jabatan Ekologi Negeri Washington, ia baru sahaja menyelesaikan tahun kedua carian sistematik untuk memetakan kedudukan semua terumbu tayar Puget Sound, dengan bantuan kapal penyelidikan pengimbasan sonar.
"Kami menemui lebih banyak kumpulan tayar daripada yang kami jangkakan," kata Williams. Pasukan itu juga mendapati tayar individu bertaburan di kawasan besar dasar laut. "Kebanyakan berkas lama telah terpisah selama bertahun-tahun - arus di Puget Sound boleh menjadi agak kuat," jelasnya, sambil menambah bahawa walaupun tenggelam selama beberapa dekad, tayar "masih tidak menunjukkan banyak kehidupan yang tumbuh pada mereka".
"Kami kini telah diberi kelulusan oleh negeri Washington untuk mengeluarkan tayar dari dua lokasi tertentu di Des Moines: Saltwater State Park dan Redondo, dan kami merancang untuk mengeluarkannya pada awal 2023," kata Williams. “Ia satu permulaan!”
Untuk meneruskan Projek Pembuangan Terumbu Tayar Puget Sound, WSA kini mempunyai rakan kongsi kontrak dalam syarikat itu Penderiaan & Tinjauan Pantai, dimiliki dan dikendalikan oleh Ben Griner.
"Bot khusus Ben sangat mengagumkan, dengan sonar imbasan sisi yang luar biasa, keupayaan tinjauan berbilang frekuensi dan pelbagai rasuk," kata Williams. "Selain itu, kami menggunakan dua ROV yang dilengkapi dengan sonar pengimbasan atas kapal, dan semua ini terikat dengan kedudukan GPS yang sangat tepat."
Williams memberi penghormatan kepada dedikasi presiden WSA Jim Trask, dan juga kepada Randi Weinstein, bendahari WSA. Kerana dia isteri Williams, nama pertama mereka yang berbunyi sama mungkin dijangka menimbulkan kekeliruan komedi, tetapi dia berkata dia "menjalankan tugas yang baik untuk memastikan program ini berada pada laluan kewangan yang lurus dan sempit".
WSA menarik penyelam sukarela dari kelab dan pusat menyelam tempatan serta pengendali bot sewa yang berminat untuk bekerjasama dalam projeknya, dan ia mempunyai rekod pencapaian yang membanggakan yang kini menjangkau 30 tahun. Sebahagian besar masa ahli telah dihabiskan untuk bekerja dengan pihak berkuasa tempatan untuk mewujudkan tempat perlindungan yang selamat untuk hidupan marin dengan mencipta satu siri taman bawah air, dan projek mencari bangkai kapal, tetapi mereka juga mempunyai pengalaman mengalihkan tayar sebelum ini.
Satu contoh ialah perkongsian dengan Metro Parks of Pierce County dan Nisqually Tribal Nation, yang menjalankan selam komersial.latihan operasi dan "melakukan banyak beban berat" kerana penyelam WSA berjaya mengeluarkan lebih daripada 3,000 tayar dari bawah jeti memancing di Tacoma.
"Kami memang tinggal di tempat yang istimewa, tetapi walaupun Puget Sound dan Laut Salish hebat, mereka telah dianiaya terlalu lama selama ini," kata Williams. “W.S.A. mempunyai matlamat untuk membalikkan beberapa kesilapan tersebut – dan menjadikannya tempat yang lebih baik untuk menyelam.”
Juga di Divernet: Penyelam Menjawab Panggilan Pembersihan Epik, Penyelam Clued-Up Akan Membayar Untuk Menjadi Hijau, Penyelam PADI Membantu Memintas Plastik
